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自从1822年3月的某一天,乡村医生曼特尔和妻子发现了恐龙化石之后,人们就对这种曾经生活在几千万年以及上亿年前的史前动物产生了兴趣,虽然人类是地球有史以来进化最成功的物种,但是说到统治力,人类与恐龙根本无法相提并论。人类存在的历史只有短短的几百万年,而真正统治地球的时间更短,但是恐龙不一样,它们存活的时间长达1.5亿年,而多数时间里,它们都占据统治地位。
正因为如此,人们一直都对恐龙保持强烈的好奇心,多年来,人们一直都希望有朝一日可以复活恐龙,那么这样的情形真的会出现吗?依靠强大的基因技术,目前人类在理论上能够复活一些已经消失和死亡的动物、植物,比如,美国先进细胞技术公司的罗伯特·兰扎博士能够从一只死亡25年的动物尸体上提取DNA,然后将其植入母牛的卵细胞内,这样就可以在9个月后克隆死去的动物,这也算得上是一种复活。
而更加令人惊喜的是,科学家最近几年正在研究猛犸象的基因,并且希望可以复活这种冰河时代的巨兽。这些尝试无疑会完善人类的基因复活技术,但是依靠这一类技术,有一个关键要素:基因提取。无论是什么动物,想要复活它们,就需要拥有比较完整的基因,如果出现基因缺失或者无法提取的情况,那么科学家也会回天乏力。
那么恐龙的基因是否能够提取呢?很遗憾的是,目前人类发现的任何一具恐龙化石以及恐龙琥珀化石中都没有找到DNA,原因很简单,恐龙化石普遍都在几千万年到上亿年,而基因根本无法在这么长的时间内保存完好。当人们无法获取恐龙的基因时,利用基因技术复活恐龙就变得不可行。
不过一些科学家提出了一个新的观点:从鸡蛋中复活恐龙。这样的观点听上去有些荒唐,但是从科学的角度来说具有一定的合理性,因为鸟类和鸡都是从恐龙进化而来的,恐龙是鸡的祖先,因此科学家猜测鸡蛋中应该保存着恐龙的某些基因,人类可以利用这些基因来改造鸡。基因改造现有物种的确是一个合理的选择,不过人类现有的技术显然无法将鸡改造成恐龙或者类似于恐龙那样的动物,也许当相关的技术变得更加强大和完善,人类才有机会做出尝试。
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