真实的“唐僧取经”

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　　唐僧取经是中国人非常熟知的故事，人们都知道唐僧是唐太宗李世民派出去的，而且，唐太宗还与他结拜为兄弟，称他为“御弟圣僧”。临行之时，唐太宗为他准备了取经文牒，用了通行宝印，还赐了一个紫金钵盂给他沿途化斋之用，并有两个从者和马匹。
　　
　　但实际上，唐僧并没有这么好的福气，有关唐太宗的都是民间传说，后来又被吴承恩写进了《西游记》。

　　唐僧的俗名叫陈祎，洛州缑氏（今河南偃师缑氏镇）人，生于隋文帝仁寿二年（公元602年），死于唐麟德元年（公元664年）。陈祎于隋末出家，法名“玄奘”，通称三藏法师，后人称唐僧。他是唐代高僧和佛教学者，与鸠摩罗什、真谛并称为中国佛教三大翻译家，还是唯识宗的创始人之一。

　　玄奘博通经论，认为翻译过来的佛教典籍分歧很大。他在国内遍访名师，还是难以定论，于是就决心到天竺（古印度）去，通过广求异本，相互参验，来求得解决。贞观初年，玄奘跟随一些商人从凉州出玉门关西行至天竺。玄奘在那烂陀寺从戒贤受学，后来又游学天竺各地。玄奘辩才出众，所到之处必讲经释疑，并同一些学者展开辩论，在当地名声大振。

　　玄奘有很强的语言能力，他在西域的17年时间，历经一百多个国家，都通晓这些国家的语言，玄奘的外语能力可以从他回国后所做的翻译工作中看得出来。玄奘在唐贞观十九年（公元645年）回到长安。

　　玄奘从天竺等地带回大小乘经、律、论共657部，其中有《大般若经》《瑜伽师地论》《成唯识论》《具舍论》等。他花了20年时间译出了大小乘经、论75部，共1335卷。

　　实际上，当年玄奘西行完全是个人行为，并没有受命于李世民。他西行的过程异常艰苦，跟随他的人死的死、逃的逃。但他回国之后，受到了李世民的接见。李世民和他谈话以后非常高兴，诏令玄奘在弘福寺将梵文佛经翻译出来。

　　其实，到天竺取经的事并不是玄奘首开其例。早在汉明帝时，明帝派遣郎中蔡愔、秦景到天竺去取经，得到了佛经42章及释迦牟尼的立像，是中国历史上最早的取经之事。