恐龙与古生物

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恐龙与古生物
什么是化石？
化石是已经固化了的古老动植物的遗体或遗迹。有些化石的形成只有几千年，有些却已经历时几百万年。大部分动植物死亡以后会发生腐烂，不留下任何痕迹。但是，有些动植物的遗体在腐烂之前就被泥土、岩石、冰块和其他沉重的覆盖物所掩埋。历经数千年，这些覆盖物的压力把它们的遗体变成岩石。通常情况下，化石中保存的是有机体的坚硬部分：动物的骨头与外壳，植物的种子、茎与叶脉。

有时，化石是动物的一部分残体固化形成的岩石，像一块骨头或者一颗牙齿。有些化石叫作遗迹化石，展示了动物或植物的一部分形迹。有时，这些形迹就像是一个模具，填充这些形迹的沉积物变硬，变成一个模型，比如说恐龙足部的模型。有时，动物的骨头或树木在矿物质的作用下保存下来，矿物质渗进它们的小孔中，使其发生硬化或石化。亚利桑那州的石化林中，有着许许多多由参天巨木在几百万年前发生石化而形成的化石。

陆地上最早的植物是什么？
陆地上最早的植物出现于4.7亿年以前，但它们与我们今天所看到的郁郁葱葱的植物不同。它们叫作苔藓，是一种无根、多叶脉、薄薄的叶状植物。苔藓利用一根特殊的单纤维吸收水分，然后依附在岩石上。人们从化石中发现，真正的陆生植物最早出现在4.2亿年前左右，包括无花藓类、木贼类和蕨类。它们分裂出孢子或者带有基因蓝图的微生物，从而得以繁殖。蕨类植物直到3.45亿年以前才最终生出种子。4.08亿年以前，长有根、茎、叶的植物（叫作维管植物）进化成形。


化石并不是真正的骨头，而是由已经死亡的动物的骨头或植物形成的石头。这对于科学家们来说是件好事，化石的发现可以让他们了解到更多的事实

最早的水生动物和陆生动物分别是什么？
有化石表明，大约6亿年以前，海洋中出现了最早的软体动物，包括一种水母和分节蠕虫。蝎子和蜘蛛等节肢动物很可能是最早征服陆地的陆生动物。它们中有许多都是在古老的岩石层中发现的，旁边通常还伴有已知最古老的脉管植物的化石。最早的陆生动物出现于4.4亿年前，恐龙出现于2.5亿年前左右。所以，恐龙在最早的陆生动物出现了1.9亿年以后才出现在地球上。而随着科学家们不断发现新化石，这些数字也发生着变化。

今天死亡的动植物会变成化石吗？

会的，如果条件合适的话。许多生物死后，在阳光、水和空气的作用之下，会迅速腐烂。如果生物体没有坚硬的部位，便尤其如此。如果有的话，那些死后即被迅速掩埋的生物体最有可能变成化石，因为土壤阻止了大部分腐烂过程。由于地球的海洋、湖泊与河流中的灰尘和沉积物能迅速掩盖生物体的尸体，因此在这些地方，生物体最有可能被迅速掩埋并石化，因此，这些地方将会是未来大部分化石的埋藏地。

科学家们发现了完整的动物化石吗？
是的。在某些情况下，完整的动物遗体会被保存在冰中、固态树液（又称琥珀）中或者干燥的沙漠地区。在这些情况下，动物的整个遗体——毛发、皮肤、骨头和内脏——都被完整地保存下来，与几千年前死去的时候一模一样，人们在阿拉斯加、西伯利亚和其他地区发现的长毛猛犸象就是这样。在最后一次冰川时期，地球上出现了许多大型哺乳动物，包括猛犸象、剑齿虎、巨型地懒、毛犀和乳齿象。如今，这些动物早已灭绝，人们主要是通过化石和冰冻的木乃伊尸体了解它们的。

猛犸象生活在什么时候？
猛犸象生活在最后一次冰川时期（又称更新世时期），距今约2百万年到9000年之间，而如今早已灭绝。恐龙灭亡几百万年以后，地球上才迎来冰川时期。猛犸象是一种形如大象的食草动物，它们大小不等，大的超过15英尺（4.5米）高，小的约9英尺（2.7米）高，都有着浓密的长毛与下层绒毛、硕大的耳朵、长长的鼻子和长长的牙齿。雄雌猛犸象都长着长牙，长牙是真正的门齿。有些猛犸象的牙齿是笔直的，有些则是弯曲的。有的时候，猛犸象的牙齿能长到17英尺（5.2米）长，可用于争夺交配权、防御与自卫，也可在积雪中挖掘食物。今天的印度象与长毛猛犸象有很大关系。

恐龙生活在什么时候？
恐龙最早出现于约2亿3000万年到2亿5000万年以前的三叠纪时期。它们有着硕大的体形与庞大的数目，这意味着恐龙曾主导动物世界长达几百万年。恐龙灭亡于白垩纪末期，距今约6500万年。与恐龙时代相比，今天的地球已经发生了翻天覆地的变化。几亿年以前，地球上还只有一整块被海洋包围的巨大陆地，没有七大洲或大陆板块。慢慢地，这片陆地分离成几个独立的大洲。今天覆盖着高楼或山脉的地方，曾经位于海底，科学家们还认为，随着时间的推移，气候变得相当暖和。到了恐龙时代末期，地球温度下降，四季变得分明。

最大的恐龙是什么恐龙？
随着新的恐龙化石与其生活环境新证据的不断发现，有关恐龙的信息也不断更新着。腕龙化石（意为“手臂蜥蜴”）是古生物学家（研究恐龙的科学家）已经发现的最大最完整的恐龙化石。腕龙是生活在侏罗纪时期的一种巨型恐龙，重近80美吨（72,640千克），长75.5英尺（23米），高39英尺（12米）——相当于两辆大型校车的长度和4层建筑物的高度。科学家们还发现了一些更大型恐龙的部分小腿骨骼和椎骨化石，并对它们进行了研究，希望确定它们的具体尺寸。阿根廷龙、双腔龙等很可能比腕龙大上1.5到2倍。据说，阿根廷龙有100美吨（90,800千克）重，20世纪90年代末在阿根廷被发现，阿根廷是世界上许多巨型恐龙的家园。

人们曾认为这些温和的巨兽生活在湿润的沼泽地区，但是最新的发现表明，大部分恐龙生活在森林中，以树顶端的叶子为食。恐龙有着庞大的身躯、长长的脖子、相对较小的头和形如树干的粗腿（和大象的腿很像）。它们行动缓慢，也没有什么自卫的方法，但它们庞大的身躯能把敌人吓跑。

最小的恐龙是什么恐龙？
最小的恐龙只比一只鸡稍微大一些。秀颌龙（意为“漂亮的下巴”）长3英尺（1米），重约6.5磅（2.5千克）。科学家们一度认为鼠龙（意为“老鼠蜥蜴”）是最小的恐龙，但现在已经了解到，这是刚孵化出的小恐龙，完全长大以后要远远大于秀颌龙。如果照一部分科学家所说，鸟类由恐龙进化而来，那么蜂鸟便是最小的恐龙了！

恐龙以什么为食？
恐龙的体形、大小各不相同，食性也多种多样。大部分恐龙以植物为食，大恐龙食用树顶端的叶子，小恐龙则食用靠近地面的植物与灌木。含有恐龙骨头的岩石中还包含孢粉化石，这表明中生代时期（7000万到2亿2000万年以前），地球上生长着成百上千种植物。许多植物的叶子都可供食用，包括常绿针叶树（松树、红杉和它们的类属植物）、蕨类植物、苔藓植物、马尾冲、苏铁植物、银杏树以及恐龙时代后期出现的花果类植物。还有一些恐龙是食肉动物，大部分捕食其他动物，而有些是食腐动物，以看到的动物尸体为食。食肉恐龙捕食食草恐龙，甚至会自相残杀。比较小的食肉恐龙食用昆虫、蜥蜴和哺乳动物等其他动物。有发现表明，有些恐龙喜欢成群狩猎，有些则过着独居生活。

“恐龙”一词是什么意思？

Dinosaur（恐龙）一词来源于术语dinosauria（意为恐龙类），dinosauria是由希腊语deinos和sauros合成而来。Deinos意思是“可怕的”，sauros意思是“蜥蜴”或者爬虫。因此，恐龙就是“可怕的蜥蜴”的意思。一般说来，科学家们发现恐龙以后，就用其一种独特的身体特征，或者发现恐龙化石的地方，或者发现恐龙化石的某个人，来为其命名。恐龙的名字通常由两个希腊词或者两个拉丁词组成，也可能是一个希腊词与一个拉丁词的组合。例如，Tyrannosaurus rex（雷克斯霸王龙）就是希腊语与拉丁语的组合，意为“残暴的蜥蜴王。”

如果被食草恐龙咬了，会受伤吗？
当然会。如果被腕龙这样有着52颗凿状牙齿的食草恐龙咬到，百分之百会受伤！副栉龙的联锁排牙齿很可能咬掉你的手指。禽龙的上下颌上有着成排的锋利牙齿，相互交错。当牙齿相互挤压，上颌就会凸出，在牙齿之间形成磨削运动，能磨碎作为其食物的植物组织。

恐龙的牙齿有什么用途？
恐龙的牙齿可以用来咀嚼、嚼断或磨碎植物，食肉动物还用它来撕裂肉。与人类相比，恐龙的牙齿数量较多，而且一生都在换牙，跟今天的鳄鱼很像。例如，鸭嘴龙（意为“笨重的蜥蜴”）会长出几百颗牙齿来替换已经坏掉的牙齿。还有一些恐龙没有牙齿，但长着形如鸟嘴的喙，似鸟龙就是这样。有些恐龙则同时长着喙和牙齿。


恐龙是卵生动物，它们留下的许多恐龙蛋化石可以证明这一点

所有的恐龙都下蛋吗？
据科学家们所知，所有恐龙都会筑巢下蛋。小恐龙从这些恐龙蛋中孵化出来。科学家们已经在全世界几百个地方发现了不同品种恐龙的恐龙蛋化石，包括美国、法国、蒙古、中国、阿根廷和印度的一些地方。目前发现的最大恐龙蛋化石长约12英寸（30厘米），宽10英寸（25厘米），重约15.5磅（7千克）。科学家们认为，这枚恐龙蛋的妈妈是一只高桥龙，距今1亿年的一种巨型恐龙。现代非洲鸵鸟的蛋长度为6英寸（15厘米），宽度为5英寸（13厘米），只有这枚恐龙蛋的一半那么大。人类迄今发现的最小的恐龙蛋产自于鼠龙，仅有1英寸（2.5厘米）长。

恐龙之间有交流吗？
恐龙很可能既可以用言语交流也可以用眼神交流。雷克斯霸王龙等大型食肉恐龙通过大声吼叫清楚地表达自己的想法，三角恐龙通过摇晃脑袋达到此目的。冠龙、副栉龙等常常利用头上中空状的头冠放大它们的咕哝声或咆哮声。在恐龙的交配、求偶和领土战争中，可能同时包含言语交流与眼神交流。科学家们认为，恐龙发出的声音各有特色，它们的音调有些细微的差别，像副栉龙就是如此。他们还认为，在不同情况下，恐龙会发出不同的吼叫声，这些吼叫声从低沉到高亢，用途各不相同。

恐龙是温血动物吗？
科学家们对恐龙是温血动物还是冷血动物这一问题各执一词。有些古生物学家认为，所有恐龙都是“温血动物”，它们和现代鸟类以及哺乳动物一样，体内新陈代谢很快。有些科学家认为，恐龙是“冷血动物”，与现代爬行动物有着极大的相似性。还有一些科学家认为，巨型恐龙的体积庞大，所以有着温热的身体，就和今天的一些海龟一样。也许有一部分恐龙属于温血动物——问题是，我们很难找到确切的证据来证明恐龙体内的新陈代谢到底是怎样的。

恐龙曾被太阳晒伤过吗？

在恐龙时代，尤其是中生代时期，气候十分炎热潮湿，所以那个时候阳光可能很炽烈。但是恐龙是否被晒伤过还有待确证。从恐龙化石来看，恐龙的皮肤粗糙厚重、干硬松弛——和乌龟、鳄鱼等现代爬行动物的皮肤很像。

了解恐龙体内的新陈代谢，有助于古生物学家理解恐龙的行为。如果恐龙是冷血动物，它们很可能迟缓呆滞，偶尔才有行动迅捷的表现。此外，它们很可能就不是一种很聪明的生物。也许像现代鳄鱼一样，它们大部分时间都躺在太阳底下，为了获得更多的食物才会动一动。相反，如果恐龙是温血动物，它们很可能就属于活跃的社会性动物。它们可能敏捷迅速、聪明机灵，大部分时间像现代羚羊一样积极觅食，又或者像狮子一样成群结队地去猎杀其他动物。

哪种恐龙速度最快？
根据已经发现的恐龙足迹（步长），还很难断定哪种恐龙速度最快。但据科学家们推测，那些长着两条腿的小型食肉恐龙很可能是速度最快的，其中又尤以后腿细长、身躯轻盈者为甚。与现代陆栖动物相比，这些行动迅捷的恐龙可能没有它们的速度快。有一种叫作似鸟龙的恐龙，据称每小时能奔跑43英里（70千米）左右——与一只现代非洲鸵鸟的速度差不多。

还有哪些动物生活在恐龙时期？
在三叠纪时期，还有许许多多的动植物和恐龙一起生活在地球上。所有种类的动物（除了鸟儿）都有——鳄鱼、乌龟、蜥蜴的近亲，巨大的两栖动物和最早的哺乳动物。海洋中出现了多种爬行动物、鲨鱼和鱼，包括鱼龙和以水生贝壳类动物、鱼与其他海生爬行动物为食的食肉海龟。它们的外形和某些习性与现代海豚、鲸和鲨鱼类似。有些动物像翼龙，就是陆栖恐龙的近亲。这些翼龙体形不一，一些轻掠水面，一些像鸟儿般飞翔。恐龙于侏罗纪初期成为陆地之王。但那个时候地球上还有众多其他动物，包括火蜥蜴、青蛙、乌龟、蜥蜴、小型哺乳动物和古鳄鱼。在白垩纪时期，许多鳄鱼体形变大，恐鳄就是一种长达50英尺（15米）的大型陆生生物。那个时候地球上已经出现了蛇、鸟、有翅昆虫和哺乳动物。

为什么恐龙会灭亡？
科学家们至今尚不明确恐龙灭亡的原因。他们有多种理论，有的理论认为恐龙灭亡是在相当长时期内缓慢发生的结果。有的理论认为是一次突发性的大灾难造成了恐龙的灭亡，比如说外太空的小行星坠落地球。还有一些科学家认为，恐龙的数量一直在不断减少，而后因为某一重大事件而最终灭绝。


如果恐龙尚未灭绝，还和我们生活在一起会怎么样？实际上，一种动物的灭亡能为其他动物的进化提供机会

持“缓慢变迁带来了恐龙的灭亡”这一观点的人们认为，随着越来越多的哺乳动物出现，恐龙很难与它们争夺食物。这些哺乳动物很可能吃掉了大量的恐龙蛋，导致新生小恐龙的数量越来越少。一些专家认为，大规模的流行病导致了恐龙的灭亡。还有许多人认为，气候的缓慢变化——由持续煦暖温和变成季节性波动，出现炎夏与寒冬——对恐龙产生了影响。科学家们还不清楚恐龙到底是温血动物还是冷血动物（可能有的是温血动物，有的是冷血动物）。如果它们是冷血动物，体温就会随着环境温度的改变而改变，如此一来，这些大型动物就很难在极端气温中存活下来。举个例子，小型冷血动物能藏在地下洞穴中，以躲避严寒酷暑。但是对于大多数恐龙来说，它们体形庞大，这就难以实现。

持“重大灾难事件造成恐龙灭亡”这一观点的科学家们有证据表明，一颗直径可能有数英里的巨型小行星曾经撞击地球。小行星撞击地球以后，尘土云与碎片遮天盖地，撞击所产生的热量引起大片火灾。尘埃云与大火产生的浓烟之间，阳光无法穿过，这一情况可能持续了几个月之久。没有阳光，气温骤降，大量植物枯萎。没有植物，食草恐龙和很多其他动物就无法存活；它们死亡以后，食肉恐龙也最终灭亡。

恐龙会复活吗？
恐龙灭亡以后，地球环境也发生了改变。海平面下降与火山爆发等自然事件加大了环境的压力，导致大片植物枯萎和大量动物死亡。现代世界主要受污染和全球变暖等人为因素的影响，环境变化持续发生，环境压力不断加大，脆弱的生态系统很难为恐龙的回归提供条件（想象一下一只大型恐龙在纽约城漫步）。然而，一些科学家认为，恐龙并没有全部灭亡。现代鸟类与有些恐龙有着惊人的相似性，故此，有些人认为鸟类就是恐龙的后代。虽然并不是所有恐龙都与现代鸟类相似，但是有些确实有着现代鸟类的特征，比如骨质尾巴、手指上的爪子、喙和羽毛。

神奇的动物
地球上有多少种动物？
专家估计，地球上已确定的动物超过1亿种，而科学家们尚未确定或发现的可能还不止这么多，特别是昆虫类。几百年以前，科学家们根据体形、繁殖方式和能做到的行为（飞翔、游泳、直立行走以及其他行为）等特征为动物王国分类。动物王国以及其他各种王国经过划分与细分，形成许许多多各种各样的类别。

什么是哺乳动物？
哺乳动物是动物的一个种类。它们的某些特征使得它们与鱼类、爬行动物和两栖动物等其他种类的动物区别开来。哺乳动物有两个共同的特征：第一，用乳腺分泌出的乳汁哺育后代；第二，长有毛发。它们大多数都是温血动物，这就意味着它们能设法保持恒定的体温。当周围温度较低时，它们自身产生热量，当温度较高时，它们的体温自动下降。爬行动物待在烈日下以调节体温，与它们不同，哺乳动物一睁开眼睛就会动起来！一般而言，哺乳动物哺育、训练后代所花的时间远远多于其他动物。猿、蝙蝠、狮子、老鼠、驼鹿、土豚、海狸、大象、大猩猩、熊猫、仓鼠、狗、猫、马、鲸、海豚等都是哺乳动物。

哺乳动物又分为三类：胎盘哺乳动物、单孔目动物和有袋类哺乳动物。胎盘哺乳动物的后代一出生就有着生命，进化程度相对较高。幼崽在出生之前，通过胎盘吸收营养。和人类的胎盘一样，哺乳动物的胎盘也是一个专门的胚胎器官，与母体的子宫相连，把氧气与营养物传送给生长中的胎儿。猫、狗和马等大部分哺乳动物都是胎盘哺乳动物。单孔目动物是卵生哺乳动物，针鼹和鸭嘴兽都属于这一类。有袋哺乳动物在胎儿尚未发育成熟之前就会分娩，大部分雌性有袋动物都有一个育儿袋，用来携带和哺育幼崽。考拉、袋鼠和食蚁兽都是有袋哺乳动物。牛、马和熊猫等哺乳动物是素食者——称作食草动物。老虎、狮子和鲸等是肉食者——称作食肉动物。还有一些哺乳动物，例如熊，两者都吃。


和其他蝙蝠一样，果蝠是一种大型的飞行哺乳动物，而不是一种鸟

哪种哺乳动物会飞？
蝙蝠是唯一会飞的哺乳动物。几乎所有的蝙蝠都在夜间活动，它们白天憩息，在黎明、黄昏或者夜间异常活跃。白天，它们聚集成群，倒挂而睡，群的形状类似树根，有所谓“根群”之称。大部分蝙蝠又被称为微型蝙蝠，以飞虫为食，飞蛾与苍蝇都是它们的美味，但是还有一些蝙蝠捕食老鼠等小型哺乳动物。一部分以昆虫为食的蝙蝠可以飞落地面，追逐落叶层或者泥土中的昆虫。其中，苍白洞蝠吃蝎子和大型蜘蛛。还有的蝙蝠吃鱼或饮用牛的血。狐蝠是最大的蝙蝠，它们主要以水果为食。

科隆群岛有什么特别之处？

科隆群岛由太平洋上的19座小岛组成，距南美大陆620多英里（1000多千米）。它位于三大洋流的汇合处，是数千种海洋生物的家园。持续不断的地震与火山活动就是群岛形成过程的反映。正是因为这些地质活动和群岛与世隔绝的地理位置，所以这里珍禽怪兽云集，比如陆鬣蜥、巨海龟和各种各样的雀类。英国的自然主义者查尔斯·达尔文是第一批踏上科隆群岛（当时称“加拉帕戈斯群岛”）的地质学家，他于1835年到达这里。他的研究最终形成了以物竞天择为核心的进化论。

蝙蝠如何在黑暗中看到东西？
蝙蝠基本上在夜间活动，有的视力很好，有的视力很差。然而，它们主要是靠回声定位在黑暗中“看”东西的。回声定位指的是，利用声波的传播来确定食物等物体的位置并探明路途中的障碍物。蝙蝠发出声波，声波在传递的过程中碰到物体或平面就会折回，形成回声。蝙蝠接收到回声以后，便能判断出物体的大小、形状、方向和距离。超声波频率很高，超出了人耳的听力范围，通常是从蝙蝠嘴中发射出来的。有些蝙蝠用鼻子发出声音，把嘴巴空出来享用食物。

有没有有毒的哺乳动物？
有毒哺乳动物能分泌毒液，毒液是唾液中的一种有毒化学物质。它们利用毒液捕杀猎物或者抵御敌人的入侵。雄性鸭嘴兽、几种鼩鼱和沟齿鼠都是有毒哺乳动物。沟齿鼠是一种形似大型鼩鼱的穴居动物，常在夜间活动。有毒哺乳动物很罕见，有毒爬行动物比较常见，比如蛇和两栖动物。地球上没有有毒液的鸟类，但是有些鸟儿身上有毒，不能吃或者触碰，比如色彩鲜艳的林和鸫。它们都生活在新几内亚的雨林中。

哪种哺乳动物的速度最快？
猎豹是世界上速度最快的哺乳动物，它的奔跑速度高达每小时70英里（110千米）。猎豹仅在两秒之内便可完成从每小时0到45英里（72千米）的加速，最快奔跑时速在70英里左右，这个速度可持续300米的路程。猎豹的身体各部位都是为速度而生的：大鼻孔、肺、肝脏、心脏和肾上腺能让它迅速对环境做出反应，追捕猎物。它身躯细长灵活，在猎捕羚羊或逃离饿狼之口时，能像鞭子般弯曲以全力加速。特殊的爪垫和不可收缩的爪子为疾跑提供牵引力。

猎豹（来自于印度语中对“有斑点的动物”的称呼）生活在西南亚和非洲广阔的热带稀树草原上，在那里它们可以自由地奔跑、闲逛以及追捕猎物。猎豹妈妈会花大量时间教小猎豹如何猎食。它们把瞪羚、黑斑羚等活蹦乱跳的小羚羊抓到小猎豹面前并放掉，让小猎豹去追捕它们。猎豹通常在白天猎食，尤其喜欢清晨和黄昏，但也活跃于月光之夜。猎豹利用咕噜声、嘶嘶声、呜呜声和咆哮声进行交流。

哪种哺乳动物的速度最慢？
树懒是地球上速度最慢的哺乳动物。它们大部分时间都倒挂在树枝上，在树枝上吃嫩枝树叶、睡觉（每天要睡15个小时）、交配和繁殖。树懒的四只脚上有着强劲有力的弧形爪子，它们用爪子牢牢抓住树枝。树懒在夜间活动，移动速度缓慢，有时移动是为了寻找昆虫。树懒的头短小扁平，眼睛大大的，耳朵小小的，鼻子和尾巴都很短，腿却很长。它们生活在中南美洲。

什么动物既是地球上最大的哺乳动物，同时也是最大的生物？
蓝鲸是地球上最大的哺乳动物，全球各大海洋都有分布。目前已发现的最大的蓝鲸长达110英尺（33.5米），重达209吨（189,604千克）。雄蓝鲸的平均长度约为82英尺（25米），雌蓝鲸的平均长度约为85英尺（26米）。刚出生的蓝鲸重量在2.5—4美吨（2268—3628千克）之间，成年时能长到100—120美吨。小蓝鲸每天喝50到150加仑（190到568升）的母乳，每小时体重大约增加8磅（3.6千克），一天增加200磅（90.7千克）。小蓝鲸八个月大左右就会断奶，这个时候它的长度已接近50英尺（15.2米），重量在25美吨（22,679千克）左右。

蓝鲸没有牙齿，但是它的上颌上长着许许多多鲸须板，须鲸板是一种边缘被磨损得扁平而灵活的板片，平行地排在蓝鲸口部的两边，像浓密的齿梳。蓝鲸以一种叫作磷虾的形似虾子的生物为食。科学家们认为，蓝鲸、海豚等大型海洋哺乳动物有着和人类极为相似的脑部。它们能交流，能执行命令，还能适应新环境。纵观整个历史，这些温柔的巨兽因为其鲸须和鲸脂（鲸的脂肪）被人类捕杀，如今已成为一种濒危物种。科学家们认为，世界上幸存的蓝鲸只有4000头左右。

什么是濒危物种？
任何面临灭绝危险的物种都被称为“濒危物种”。

哪种哺乳动物的睡眠时间最长？
西欧刺猬——它们喜欢生活在树篱之中——大部分时间都在睡梦中。它们用草和树叶在树根之间或者灌木底下搭起小窝。夏季时，一天差不多有18个小时都在这里度过。它们在晚上起来觅食，用鼻子嗅出蠕虫、昆虫、蜗牛和蛇来作为晚餐。冬季，西欧刺猬会冬眠（无时无刻不在睡觉）。当它们睡觉或者受到惊吓时，会蜷成一个紧密的小刺球以保护自己。树懒、犰狳和负鼠等生物都是西欧刺猬的近亲，它们的睡眠长度和西欧刺猬差不多，每天睡17个小时左右。榛睡鼠（差不多睡17个小时）、考拉（差不多睡15个小时）和包括宠物猫在内的所有猫科动物的睡眠时间也都很长。

哪种哺乳动物最恶臭无比？
如果去过动物园的话，你可能会认为大象这样的大型动物是最恶臭无比的。但是，缟臭鼬才是地球上最臭的哺乳动物。缟臭鼬有一身黑白相间的毛皮，会喷出一种麝香味的臭烘烘的液体，以保护自己免受食肉动物的入侵。大多数野生臭鼬只在受伤或者遭遇攻击时才会喷射出这种液体，作为一种防御机制。臭鼬的直肠两边分别有一个肛腺，它们的臭味是其中一个或两个肛腺同时分泌出的一种化学成分所散发出来的。臭鼬的肛腺可以精准地射中15英尺（4.5米）远的目标，但幸运的是，它们在喷射液体之前会发出一些警告：它们生气或受惊时，常常跺一下前足，像猫一样摩擦地面，并把尾巴竖起来。


斑马的身上长满条纹，当它们成群结队出现时，捕杀它们的狮子就会困惑不已

为什么骆驼长着驼峰？
骆驼是地球上唯一长有驼峰的动物。驼峰形似山峰，里面储藏了大量脂肪，重量能高达80磅（35千克）。有了驼峰，骆驼在没有食物的情况下能存活两个星期。由于骆驼主要生活在非洲和中东地区的沙漠中，那里的食物长期匮乏，所以驼峰是它们生存的保证。骆驼刚出生时，驼峰只是一副空皮囊，等到它们长大，形成脂肪组织储备系统，驼峰便开始储藏脂肪并逐渐成形。

驼峰对于驯养骆驼的人们来说，也能派上大用场。数千年以来，人们利用这些体格强壮、恢复能力顽强的生物作为交通出行和托运货品的工具。双峰驼有两个驼峰，开始驯养于公元前2500年前的某个时候，很可能是在伊朗北部、阿富汗东北部和巴基斯坦北部。单峰驼只有一个驼峰，出现于公元前4000年到公元前2000年之间的阿拉伯半岛。

为什么斑马长有条纹？
研究人员认为，斑马身上的条纹能帮助它们伪装起来，免受食肉动物的攻击。在热带草原，这些波浪形的黑白条纹与高高的草岸线相融。虽然斑马身上的条纹呈黑白色，而草岸线有黄的、棕的或者绿的，但是斑马漫步草原时还是很难被发现。为什么呢？这是因为斑马的主要天敌——狮子——是色盲。实际上，如果一匹斑马站在高高的草丛中，狮子有可能完全无视它。斑马的条纹在它们成群结队时，效果更佳。当斑马聚在一起，每匹斑马的条纹就会与周围其他斑马的条纹相混合。这让狮子困惑不已，它们看到的不再是许许多多独立的斑马，而是移动着的大型条纹物质。狮子分辨不出斑马，自然难以定位、跟踪这些美味。

为什么北极熊在冰冷的北极水域中也不会被冻坏？

北极熊生活在北极地区，这里冬季最低气温可能降至零下45摄氏度。北极熊在浮冰上过冬，但它们的防冻能力极强，在极端低温下也不会被冻坏。北极熊有着一层超过4英寸（10厘米）厚的脂肪层和浓密的毛皮，身上特殊的白毛能吸收太阳的热量，这些都起到了保暖作用。冰暴期间——狂风大作，飞雪飘舞，出行和觅食变得十分困难，北极熊缩成一团，并让自己完全被冰雪覆盖。虽然这一招听起来让人不禁打一个寒战，但是雪层下面要比地面上暖和得多，因为在地面上，动物就完全暴露在寒冷的空气中了。

一方面斑马的条纹起到一种防御机制的作用，保护它们免受天敌的侵害，另一方面每匹斑马的条纹还能帮助它们区分彼此。这些条纹图案就像斑马的指纹：每匹斑马都有着不同的条纹图案，帮助它们将自己和群体中的其他斑马区别开来。这对研究人员和动物保护主义者来说，也意义非凡，因为有了这些独一无二的条纹图案，他们就能在野外追踪一匹独立的斑马。

哪一种非洲动物一天能吃下半吨植物？
野生非洲象是陆地上最大的动物，一天便能轻易吃掉超过770磅（349千克）重的食物。虽然严格来说，这还没有达到半吨或者1000磅（453千克），但也相当接近了！平均来说，一只雄性非洲象重12,000磅（5443千克），高11英尺（3.3米），一天中有16个小时都成群结队去觅食，象群成员的数量可能高达1000头。为了寻找食物，这些食草动物要穿越大片的树林和丛林，那里有着茂密的草、灌木、树叶、树根、树皮、树枝、水果和水生植物。野生非洲象常常食用竹子、浆果、椰子、李子和甘蔗。它用坚实的象牙（长长的弧形牙齿）劈开树木，掘出树根和灌木，然后再把象鼻子——实际是鼻子和上嘴唇的组合——当作“手”，捡起食物并丢进嘴里。

熊真的会睡一整个冬天吗？
不是的。冬季，自己有窝的棕熊和黑熊等常常回到洞穴中，但是它们睡得很轻，很多时候都很活跃，而雌熊就在冬季生下小熊。严格说来，这些有窝的熊并不冬眠。冬眠指的是：生物把资源和能量储存下来，以一种不活跃的状态度过整个冬天。因为熊在冬季时体温下降很少，代谢率下降也适中，所以它们不是真正意义上的冬眠动物。啮齿动物、蜂鸟和蝙蝠等有着高代谢率的小动物才会真正进入冬眠：它们的体温下降到与环境温度差不多的水平，自身对自然景象和声音几乎毫无反应。它们采集、食用大量的高热量食物（比如坚果），以储存热量，顺利度过冬眠期。

为什么北极熊是白色的？
北极熊生活在北极圈，即北极地区。这里大部分地区常年被冰雪覆盖，十分贫瘠。北极熊也许会食用它能找到的少量植物，但主要以海豹、小海象等水生动物为食，这片冰冻地区是它们共同的家园。北极熊捕食时，身上微微泛黄的白色毛皮帮助它与环境融为一体。毕竟，北极没有什么藏身之处！北极熊的毛皮极厚，有了这层毛皮，它就能忍受极地气温，还能在北极水域遨游，它的猎物常常是在水下发现的。北极熊还是游泳健将，它们独特的爪子——掌底长满毛——能让它们在冰雪之上快速奔跑而不至于滑倒。

大角羊在战斗时会弄断它们的角吗？
不会。野生大角羊生活在从加拿大南部一直绵延至美国科罗拉多州的落基山脉地区，以硕大笨重的犄角闻名［可重达31磅（14千克）］，雄性大角羊的犄角主要用于争战或领土争夺。在繁殖季节，它们又为雌性大角羊而战。虽然雄性大角羊在战斗时常常以头相撞，而且持续数小时，但是它们的头盖骨是双层的，目的就是为了承受这些猛烈的撞击。它们的头盖骨与脊柱之间有一个宽大的肌腱，肌腱帮助头部旋转和躲避撞击。

为什么海象叫“獠牙步行者”？
海象生活在冰冷的海水中，它的两颗獠牙长且锋利，能帮助它们与北极熊作战、抵御其他海象的入侵，以及在海底寻找最爱的食物蛤蜊。这些“獠牙步行者”把牙齿插进泥沙中，让自己暂时固定在海底，这样便能在这里寻觅食物。然后，它们拔出牙齿，移动到别的地方，再次重复这一过程。


海象有着巨大的獠牙，这些长长的牙齿对于抵御北极熊和其他海象入侵它们的领土十分有用

鲨鱼真的能闻到一英里之外的一滴血腥吗？
不能，但它们能从很远的地方嗅到血腥味。鲨鱼是一种食肉动物，以灵敏的嗅觉而闻名。它们有着两个鼻孔，在这两个鼻孔的帮助下，有些品种的鲨鱼能嗅到差不多300英尺（91米）远处的气味，这相当于一个足球场的长度。举个例子，大白鲨大脑中14％的物质用于控制嗅觉。鲨鱼沿着洋流呈Z形行进，用它们高度敏感的鼻孔寻找气味和食物的来源。有些鲨鱼能嗅出超过一百万分子水中的一分子血——这相当于一滴血溶入25加仑（94升）水中。鲨鱼还能用它的“侧线”探测到猎物经过时引起的振动，“侧线”长在它的身体一侧，由一排感觉器官组成。

大食蚁兽的舌头有多长？
食蚁兽是一种动作迟缓的哺乳动物，有着长长的鼻子和爪子，但没有牙齿。想象一下，一头大食蚁兽的舌头能长到2英尺（0.6米）长。在南美洲的热带干燥林、雨林和热带稀树草原上，食蚁兽用它长长的舌头探寻蚁冢。它把那有黏性的长舌头伸进蚁冢，转动一圈，就舀起一大群蚂蚁。它能一口接一口不停地吃——每天能吃30,000只！它也吃白蚁和其他昆虫。

昆虫王国
地球上有多少种不同的昆虫？
昆虫是一种小生物，有三对足、一个由三个主要部分（头、胸和腹部）组成的身躯和一个坚硬的外壳，即外骨骼。昆虫是节肢动物，这意味着它们没有脊柱。大部分昆虫长着一对或两对翅膀和一对触角。世界上已知的昆虫有900,000种，昆虫学家（研究虫子的科学家）认为，尚未发现的还有几百万种（可能高达1000万种）。昆虫随处可见——乡下1平方英里（2.59平方千米）土地上昆虫的数量比全球人口的数量还要多。

昆虫可分为32目或32群。其中，甲虫（鞘翅目）数量最多，共有125个不同的家族和近500,000个不同的种类。实际上，地球上每四个动物里面就有一个属于某种甲虫。

昆虫是怎样长大的？
昆虫的成长要历经一个变形的过程，这意味着它们的身体会发生变化。甲虫、飞蛾、蝴蝶、黄蜂、蚂蚁、蜜蜂和苍蝇等昆虫要经历全变态。它们的生命周期都是从一颗卵开始。卵孵化成幼虫——比如毛虫、幼虫和蛆，幼虫觅食、蜕皮（蜕掉它的皮肤），然后变大。幼虫经过不活跃的蛹阶段——比如说包裹在一层茧中——以后，变成成虫，比如说蝴蝶或甲虫，成虫与幼虫看起来很不一样。还有一些昆虫不会经过全变态，而是在变成成虫的过程中经历缓慢的变化。这类昆虫包括蚜虫、蝉、叶蝉、蝽、草蜢、蟋蟀、螳螂、蟑螂、蠼螋和蜻蜓。它们在变成成虫之前叫作蛹。蛹开始生长，大小慢慢发生变化，外皮一路脱落。蛹经过最后一次变形以后，就完全长成了成虫。

为什么地球上有这么多昆虫？

昆虫学家认为，地球上昆虫数量巨大是由于以下几个原因：外骨骼为它们提供保护，体积很小，以及大部分都会飞。这些特性帮助它们躲避敌人，飞到新环境中。因为它们体积很小，所以只需要少量的食物，而且在小小的缝隙中也能生存。昆虫在地球上已经生活了很长时间。其中，蟑螂最早出现于3亿年前，是地球上最古老的昆虫种类。

为什么蝴蝶和其他昆虫在花丛中飞来飞去？
蝴蝶和其他昆虫从一棵植物飞到另一棵植物上，以吸食花蕊中甜甜的花蜜——有时吸食花粉。花蜜中的糖分为昆虫提供能量，花粉中含有蛋白质、脂肪、维生素和矿物质。在吸食的过程中，许许多多昆虫把花粉——花粉粘在它们的身体上——从一种植物的花上传播到另一种植物的花上。花粉是花儿的雄性生殖器官（花蕊是花的生殖器官）产生的细粉粒，只有传播到花儿的雌性生殖器官上，繁殖才能发生，种子才能形成。


人类的眼睛只有一只小眼，而苍蝇和其他多种昆虫都长着复眼，复眼由成千上万个小眼组成

为什么昆虫的眼睛里有成千上万个镜头？
蜜蜂、蜻蜓等大部分成年昆虫都有两只大大的复眼，每只复眼由几千个相互独立的小眼组成。它们对准不同的方向，从而为昆虫提供一个宽阔的视野。这些小眼还帮助昆虫看到物体的移动，能迅速捕捉猎物或者躲避危险。当你在家拍苍蝇时，你就能亲眼看到这一幕——我们几乎不可能抓住一只飞行中的昆虫！

蝴蝶和飞蛾翅膀上的斑点有什么作用？
蝴蝶和飞蛾翅膀上的大圆斑就像圆圆的大眼睛，是一种保护机制。当鸟儿或其他动物企图捕食一只飞蛾时，飞蛾便张开翅膀飞走。张开翅膀的动作打开了它的“眼睛”，从而让敌人产生困惑，以为它们攻击的是一种长着眼睛的大生物。

敌人产生犹豫，昆虫便能成功逃脱。


地球上有超过3000种热带竹节虫，它们当中有的是地球上的最大昆虫

有些昆虫利用奴隶来生存吗？
是的。蚂蚁是一种社会性昆虫，住在蚁穴或者地下洞室中，蚁穴或许能容纳500,000只蚂蚁。蚁室之间相互连通，并通过小小的通道通向地面。在蚁穴中，有用来储存食物的蚁室，有用来交配的蚁室，还有育幼室。蚁后产卵，为蚁群繁殖后代。蚁穴的修建防护工作由成千上万的工蚁完成，它们用上颚（靠近昆虫嘴巴的一对附属物）运来细小尘土，堆在蚁穴的出口处，形成一座蚁山。虽然大部分蚁群都自给自足，但是在美国西部有一种具有攻击性的红蚁，叫作悍蚁（Amazon ants），它们偷走其他蚂蚁的幼虫，作为自己的奴隶。悍蚁除了战斗，什么也不会，这些成为奴隶的蚂蚁为它们筑穴、觅食。悍蚁要完全依靠它们的奴隶才能生存下去。

地球上最大的昆虫是什么？
这取决于所谓的“大”指的是什么。生活在马来西亚西部的蚁是地球上长度最大的昆虫。它们能长到22英寸（56厘米）长！蚁是竹节虫的近亲。竹节虫因为长得的确很像有腿的棍子，所以有了这个名字。最大的竹节虫能长到13英寸（33厘米）长。地球上大约有3000种热带竹节虫，其中有10种生活在北美洲。

提到最重的昆虫，就非巨沙螽（学名叫作巨型沙螽）莫属了，这是一种濒危昆虫，体重能达到2.5盎司（71克）。由于尺寸原因，巨沙螽可能看起来比较残忍可怕，但它们其实毫无恶意。因为亚克提恩大兜虫看起来十分臃肿，所以也常被看作最大的昆虫，它们能长到3.5英寸（9厘米）长，2英寸（5厘米）宽，1.5英寸（4厘米）高。

哪一种昆虫有时被称作“邪恶的掠夺者”？
螳螂是一种大型的食肉昆虫，生活在地球上的温暖地区。这些食肉昆虫——有时被称为“邪恶的掠夺者”——是少数能把头转过来从肩膀往后看，因此捕食十分高效的昆虫之一。螳螂在觅食的时候，会伪装成一种谦卑的姿态，仿佛屈下前肢在祈祷。它们的前肢迅速从身体伸出，抓捕猎物。螳螂几乎总是在猎物还活着的时候就开始享用，常常先吃掉它们的脖子，让它们尽快停止挣扎。各种各样的昆虫——其他螳螂、甲虫、蝴蝶、蟋蟀、蚱蜢——和蜘蛛都是螳螂的美味。它们也吃一些小树蛙、蜥蜴、老鼠、蜂鸟和其他筑巢的鸟儿。因为螳螂能减少破坏农场的害虫的数量，所以它们对农业工作者来说十分有用。

昆虫和蜘蛛有什么区别？
很多人把蜘蛛也看作一种昆虫，但实际上，它们属于一个单独的类别。蜘蛛是蛛形类动物的一个组成部分，其他的还包括螨虫、扁虱和蝎子。蛛形类动物和节肢动物是近亲，它们有着许多共同特征，但区别就在于蜘蛛没有触角。此外，蜘蛛有八条腿（昆虫有六条），身体分为两个部分（昆虫的身体分为三个部分）。

蜘蛛织网需要多长时间？
蜘蛛织网的速度各不相同，织出的网也各有特色。平均来说，一只蜘蛛要花差不多一个小时的时间才能打造出一张精美的丝网来，又称圆蛛网。圆蛛网由一系列同心的轮状轮廓组成，丝线从圆心向外延伸。许多品种的蜘蛛织的都是圆蛛网，圆蛛网在有露水的早晨最常见。

什么是“坐气球”？

蜘蛛没有翅膀，所以严格说来，它们不会飞。然而，有几种蜘蛛能在空中通过“坐气球”的办法到达很远的地方。蜘蛛结出缕缕长长的蛛丝，蛛丝被风刮起来，蜘蛛也就随气流飞起来。通过这个方法，蜘蛛能长距离旅行（达数百英里），而且有时候它们能“飞”到2600英尺（800米）的高空。

据记载，有一只蜘蛛甚至“飞”到了15,000英尺（4572米）的高空。

圆蛛网和其他蛛网的作用一样，供蜘蛛猎食昆虫。它能用最少的丝线覆盖最大的范围，所以是所有蛛网中效率最高的。与等量的钢铁和凯夫拉（一种芳纶纤维材料产品）相比，蛛丝的强度分别是它们的四倍和两倍。蛛丝的弹性非常好，能比原来拉长30％而不会断掉。此外，蜘蛛每天都要织出一张新的圆蛛网，以保持其黏性和猎捕昆虫的有效性。它一整天都在不停地修补蛛网上断掉的丝线。

蜘蛛如何处理它们的猎物？
所有的蜘蛛都是食肉动物。它们不吃植物，仅以昆虫、其他蜘蛛和无脊椎动物（没有脊椎的动物）等活生物为食。当蜘蛛在蛛网中捕捉到一只小虫以后，它不会立刻把虫子嚼掉。相反，它咬伤小虫，注入毒液，毒液能将小虫麻痹或者杀死小虫。然后，毒液把小虫身体内部变成液体。当毒液发挥作用时，蜘蛛吐出丝来把小虫包裹住。这个时候，蜘蛛可以饮用液体，也可以把被蛛丝缠住的小虫粘在网上，稍后再享用。

医生会把虫子用于医学治疗吗？
这听起来可能有点奇怪，但蛭和绿头苍蝇的蛆偶尔会用在医疗领域。人们用蛆吃掉已经死亡的组织，从而帮助消灭细菌、清洁伤口并促进伤口愈合。蛭能吸取人体多余的血液，它们的唾液中含有强大的血液稀释剂。

鱼和海洋生物
鱼在水下如何呼吸？
生物的存活离不开氧气，鱼也不例外。人类利用肺吸进氧气，鱼则依靠鳃呼吸。鱼鳃中布满了血管，血管从水中吸收氧气微粒。鱼用嘴巴吸入水，再通过鱼鳃喷射出来；在这一过程中，鱼鳃从水中吸收氧气，再传入血管。鱼的鳃不能在空气中吸取氧气，所以它们在干燥的陆地上无法呼吸。

有些鱼没有水也能生存吗？
是的，能存活一段时间。红树鳉每年都会离开水面，在腐烂的树枝和树干里生活几个月。这些长2英寸（5厘米）的鱼儿通常生活在位于美国佛罗里达州、拉丁美洲和加勒比海地区长满红树林的沼泽中，这里的泥地和被水淹没的螃蟹洞穴都是它们的家。当沼泽里的水干涸以后，红树鳉会暂时改变鳃的功能，来储存水和营养物，同时用皮肤排出氮。回到水中以后，立刻再变回去。红树鳉并不是唯一能离开水并短暂生存的鱼类。东南亚步行鲇的鳃能在水中呼吸，也能在空气中呼吸。东南亚的大型跳跳鱼在水中用鳃呼吸，在岸上则通过皮肤以及口腔末端和咽喉吸收氧气来呼吸。

鱼会飞吗？
生活在大西洋和太平洋暖水域中的飞鱼能张开并拍打它们的大型翼状鳍，在空中短距离飞行。在尾鳍的快速拍打和振动下，飞鱼能在空中滑翔30秒以上，最高时速至少高达每小时40英里（64千米）。飞鱼把振动着的尾巴插入水中，从而增加动力，延长“飞行”距离。当它们试图躲避青花鱼、海豚等天敌的猎捕或者避免与船发生碰撞时，我们能看到它们乘浪滑翔。

哪种海底生物能发电？
有些鱼能够发电来杀死猎物或者保护自己。电鳗是一种生活在南美洲的鱼，有着长长的虫状身体，最大能长到9英尺（2.75米）长，近50磅（22.7千克）重。电鳗沿着缓慢的水流漂浮，寻找食物。它需要呼吸空气，所以每隔几分钟就要浮出水面。它身上有由电板组成的器官，差不多和尾巴一样长，而尾巴占了整个身体的大部分。电鳗没有牙齿，但它能发电击晕猎物，这很可能是为了避免享用美味时，嘴巴被不断挣扎的带刺的鱼扎伤。电鳗通过几次短暂的电击来攻击鱼儿，让它暂时麻痹，这样便可大快朵颐。电压从300到600伏特不等，足以把一个人击得晕头转向。


通常情况下，这种奇特的飞鱼利用它的长鳍，一次能冲出水面几百英尺

电鳐有两个特殊的肾脏形器官，能像电池一样产生并储存电流。一只大型大西洋电鳐能放射出220伏特左右的电压，这能帮助它在享用食物之前击晕它。除了击晕猎物以及驱除可能的天敌以外，电鳐还可能利用它们的放电器官进行交流。和电鳐一样，非洲电鲇能放射出高达400伏特的电压，用以自卫或觅食。生活在西非混浊水域中的象鼻鱼把它们放射出的电信号当作一种雷达，帮助它们安全“航行”和寻找食物。

哪种鱼能像气球一样膨胀？
刺鲀和河豚在大部分时间里与正常的鱼类并无两样。但是当受到其他鱼类的威胁或感觉到危险时，它们就会吞水，让自己的身体膨胀成一个球形——比正常体格要大上五倍。敌人见此情形便被吓跑，而且体积变大以后，敌人也很难吃得下。当它们察觉到危险消失以后，就会慢慢缩小。

哪种鱼在气泡中繁殖？
暹罗斗鱼生活在东南亚的泰国和柬埔寨的混浊水域中，它们的育卵方式十分特殊。雄鱼在树叶之间筑起一个由气泡组成的巢。为了产生气泡，雄鱼游到水面上，用嘴吸进氧气，再给它涂上一层唾沫，然后吐出气泡，气泡便在水面上粘在一起。雌鱼孵出卵以后，雄鱼用嘴接住它们，再把它们喷射到气泡巢中。雄鱼还要承担护巢工作，保护鱼卵不被其他鱼类吃掉。

大马哈鱼总会回到它的出生地吗？
是的，大马哈鱼最有名的就是它的生命周期。它出生于远离大海的小溪流中，在那里的淡水水域中度过生命的第一阶段。春季，大马哈鱼从小溪游到河流，有时要游过几百英里才能到达宽阔的海洋，它们在海洋中度过大部分的成年生活。到了该产卵的时候，大马哈鱼就洄游到出生地，在这里产卵并度过余生。大马哈鱼的身体富含油脂，这些油脂主要是在海洋中获得的。油脂为它们提供了洄游所需的能量。

哪种动物生活在空壳中？
和其他螃蟹不同，寄居蟹的外骨骼（外壳）比较柔软。它们脆弱的躯体需要得到保护，以避免受到海底坚硬物体的伤害，还要有一个能够躲避捕食者侵害的地方。为了生存，寄居蟹爬进废弃的贝壳中。它的身体十分灵活，能够扭曲，并钻进弧形的贝壳里面，只把爪子露出来。它就背着这个壳在海底移动。当身体长得比贝壳还要大的时候，它就搬进一个更大的贝壳里面。

珊瑚是植物还是动物？
两者都是。珊瑚由两种生物体组成，一种是动物，另一种是生活在动物体内的植物。动物部分是一种简单的生物，叫作珊瑚虫，珊瑚虫是一种有点像花朵的微型海葵。珊瑚虫的细胞内部生活着单细胞藻类。珊瑚虫需要藻类为其提供能量，回收养分。和大部分动物一样，珊瑚虫也有骨骼，但是它的骨骼由外皮形成，生长在外部，这一点又与哺乳动物和鱼类不同。这种“外骨骼”由一种坚硬的白垩色石灰岩组成，构成一层保护层，并给了珊瑚独特的形状。珊瑚虫建造出一种叫作珊瑚礁的大规模复杂结构，这在世界上100多个国家的暖水域中都能找到。

哪一种雄性海洋生物用育儿袋养育婴儿？
雄海马的腹部前面有一个用来哺育雌海马受精卵的育儿袋，育儿袋的功能与雌性哺乳动物的子宫十分相似。雌海马把100多个卵子存放到雄海马的育儿袋中。雄海马把精液射到里面，为这些卵子受精。受精卵在育儿袋的内壁长大，被一层液体包裹着，液体能提供养分和氧气。两到六周以后（取决于海马的种类），卵孵化成功，雄海马就生下只有0.04英寸（1厘米）长的小海马。它们是动物世界唯一能够生育后代的雄性动物。


海马是和马长得非常像的鱼！它们也独一无二，这是因为在小海马能够自由游动以前，雄海马一直用育儿袋哺育它们

鼠海豚和海豚有什么区别？
乍一看，我们很难把鼠海豚与海豚区分开来。两者都是富有魅力的海洋生物，都以肉为食，还都属于同一目：鲸目。然而，它们在外形方面有着细微的差别：鼠海豚往往比海豚要小，也没有显眼的喙。海豚的牙齿呈锥形，而鼠海豚的牙齿呈铲状。海豚通常长着钩状或弯曲的背鳍，而鼠海豚的背鳍呈三角形（有些甚至没有背鳍）。正宗的海豚有30多种，包括宽吻海豚、长吻原海豚和斑点海豚等熟悉的物种。

爬行动物和两栖动物
为什么蜥蜴需要躺在阳光下获得能量？
蜥蜴是一种冷血的爬行动物，无法自动调节体温。为了使体温上升或下降，蜥蜴和其他爬行动物——比如蛇、乌龟和鳄鱼——常常需要移动到不同的地方。它们也利用一些别的活动来保持体温。例如，当热带强烈的阳光开始照耀大地，蜥蜴很可能躲到阴处或者跳进池塘中。同样，它们也可通过晒太阳来取暖。天热的时候，褶伞蜥和环颈蜥利用后肢奔跑，形成一阵风给自己降温。另一种爬行动物，即鳄鱼，会在大热天张开嘴巴让自己凉快下来。鳄鱼嘴里的血管离皮肤表面很近，能散发热量。静静地躺着是鳄鱼用来暖身和消化食物的另一种方式。因为爬行动物属于冷血动物，所以只需要少量的食物便可生存，而小型哺乳动物和鸟类都属于温血动物，需要消耗大量的食物来保暖。

蜥蜴和蛇怎样闻气味？
蜥蜴和蛇利用舌头舔舐空气来闻气味。它们用舌头采集以空气分子形式存在的气味以后，再放入嘴中。舌头上的两个小叉子嵌入一个特殊器官的两个开口中，这一特殊器官叫作利鼻器，利鼻器分辨出分子的气味以后，把信息传到大脑。因为这个独特的器官，蜥蜴和蛇便有了灵敏的嗅觉，能帮助它们捕食，并寻找合适的伴侣。

哪一种蛇会筑巢哺育后代？
一般来说，蛇不怎么养育后代。但是雄眼镜王蛇和雌眼镜王蛇——世界上最大的毒蛇——却常常一起为它们的孩子寻找一个安全的“家”。四月里，雌眼镜王蛇用它巨大的身躯搜集来大量枯萎的树叶，筑好巢。然后，它产下20—50个卵，卵育期在60—80天之间。雌眼镜王蛇一直躺在巢中，直到卵即将孵化，这个时候，它在本能的驱使下离开孩子们，这样它就不会吃掉它们。这之后，雄眼镜王蛇一直守护着巢穴，直到小眼镜王蛇出生。

为什么蛇长着鳞状皮肤？
蛇的身体被鳞片覆盖着，鳞片帮助它们在树干、岩石、沙漠中的沙地等高温表面移动。坚硬的腹部鳞片能让它紧贴粗糙的树干，当需要移动的时候再分开。鳞片还能防水，从而让蛇的身体不会沾到水。鳞片由多层细胞组成。外层细胞已经死亡，它们保护着下层活细胞。蛇一年中会蜕皮好几次，外层的死皮脱落以后，就长出新的皮来。蛇在蜕皮之前行动迟缓、颜色变暗、眼神迷蒙。到了要蜕皮的时候，它会在岩石等粗糙的表面磨蹭以撕裂它的皮肤。然后，它从死皮中滑出来。蜕皮能帮助蛇生长，同时也带走身上的寄生虫和老化的皮肤。

鳄鱼是活的恐龙吗？
鳄目动物——一种有鳞的食肉爬行动物，包括鳄鱼、短吻鳄、凯门鳄和大鳄鱼——是祖龙的后代，祖龙在2亿年前与恐龙一起生活在地球上。今天的现代鳄鱼属于半水生食肉动物，自三叠纪时期以来，并没有发生多大改变。除鸟类以外，它们是现存的与恐龙亲缘关系最近的生物。


这是一头美国短吻鳄。短吻鳄和鳄鱼有着诸多不同，但是通过鼻子最容易将它俩区分开。短吻鳄的鼻子比较宽，而鳄鱼的鼻子比较窄，呈V形

短吻鳄与鳄鱼有什么区别？
与鳄鱼相比，短吻鳄体积稍大，也更加笨重。一头野生短吻鳄能长到13英尺（3.9米）长，600磅（272千克）重。除了大小不同，嘴巴是最容易将它们区分开的部位。鳄鱼的嘴巴长而窄，呈V形，短吻鳄的嘴巴比较宽阔，呈U形。有了这个宽嘴巴，短吻鳄能更好地嚼碎乌龟等猎物，乌龟是它的主要食物。鳄鱼上下颌差不多宽，所以它的牙齿相互交错，即使嘴巴紧闭，也沿下巴线露出。相对而言，短吻鳄的上颌比较宽，所以当它闭上嘴巴时，下颌的牙齿刚好融入上颌的接口处，很难察觉到。佛罗里达州南部是世界上唯一的鳄鱼和短吻鳄共同生活的地方。

蜥蜴与蝾螈有什么区别？
蜥蜴与蝾螈可能看起来一模一样，但实际上它俩有着天壤之别。蜥蜴是爬行动物，而蝾螈是两栖动物。它们都属于冷血动物，依靠环境调节体温。它们同时也都是有着脊柱的脊椎动物。两栖动物需要生活在潮湿的环境中，皮肤光滑湿润，没有鳞片，脚趾粗短。蝾螈常见于森林里的树叶下面或者小溪里的岩石底下。蜥蜴生活在干燥炎热的环境中，皮肤干燥有鳞，长长的脚趾可用于攀爬，它们没有水也能生存很长一段时间。蝾螈的卵没有壳，必须产在潮湿的环境中。因为小蝾螈孵化以后，很快就长出鳃来，依靠水才能生存，所以许许多多的蝾螈卵需要完全在水下产出。这些水栖蝾螈会经历一个变形过程——从蝌蚪变成成年蝾螈，就像青蛙一样。蜥蜴的卵有壳，它们通常栖息在沙子里。刚孵化的小蜥蜴完全就是父母的缩小版，不会经历变化或变形。

青蛙如何发出洪亮的蛙鸣？
因为青蛙有着简单的声带，即在嘴巴底部有两个裂缝，所以它们能产生洪亮的呱呱声。这两个裂缝与所谓的声囊相连。当空气从肺部穿过声带，就发出声音来。声音的大小随着声囊的膨胀收缩而变化。青蛙的种类不同，它们发出的声音也不同——有多少种青蛙，就多少种蛙鸣！青蛙呱呱叫的目的和许多动物发声的目的一样：为了求偶和保护自己的领土免受其他雄性青蛙的入侵。

鸟类
鸟儿如何飞翔？
鸟儿和其他动物的最大区别就在于：羽毛。有了这些强大但轻盈的羽毛，再加上身体结构，鸟儿便能灵活、快速地飞翔。很多鸟儿的骨头都是中空的，因此它们的身体很轻，它们扇动翅膀的肌肉也极其发达。大致说来，鸟儿的飞行是靠拍打翅膀以及利用尾巴控制方向来实现的。它们的翅膀十分复杂精密，可以用多种方式来调节，以控制飞行的速度、角度、高度和方向。翅膀上较宽的底部（靠近身体的地方）提供支撑力，翅尖则推动鸟儿前进。鸟儿的身体构造尤其是翅膀的形状与结构，决定着它飞行的方式。有的鸟儿飞得很高，有的却一直在地面上方盘旋。有的鸟儿飞得很快，翅膀小幅度、飞快地拍打着，有的翅膀拍打得很慢，但很有力。


鸵鸟是地球上最大的鸟儿。虽然它们能用两条强壮的腿飞快地奔跑，但不能飞翔

所有的鸟儿都会飞吗？
大部分鸟儿都会飞。它们在换毛或是老化的羽毛自然脱落时，才会暂时丧失飞行能力。然而，还有几种鸟儿不会飞行，包括非洲鸵鸟、美洲鸵，以及澳洲的鸸鹋、鹬鸵和食火鸡。南极圈的企鹅也没有飞行能力。它们的羽毛和保温层主要用于繁殖，但它们通过一种与众不同的方式来移动：利用鳍状翅膀，让光滑的身体在海洋上“飞行”。这些不会飞的鸟儿都长着翅膀，虽然它们可能是飞鸟的后代，但在几百年的进化过程中丧失了飞行能力。这可能是因为翅膀逐渐被弃用，也可能是因为它们生活在海岛上，与世隔绝，没有了天敌，因此不再需要飞行和躲避危险。还有一种可能是，食物变得充足以后，它们不再需要飞到很远的地方去觅食。

为什么鸟儿要飞到南方去过冬？
鸟儿迁徙——或定期从一个地方飞到另一个地方——有多种原因，包括温度、食物和水。许多种类的鸟儿在世界上一些特定的地方交配、筑巢。其中，大部分地方只有在一年中温暖的月份才会比较舒适，所以，当寒冷的天气降临以后，鸟儿就会迁徙到温暖的地区。它们有时要飞行几千英里。例如，在北半球的春季和夏季，美洲欧金鸻在加拿大北部和阿拉斯加繁殖后代，当秋季来临之际，它们就会往东南迁徙，飞到南美洲“过冬”——这个时候南半球是夏季——在这里，它们能找到充足的食物。当北半球的春季再次来临时，航向相反，欧金鸻飞回北方的栖息地，继续繁殖。

鸟儿为什么常常撞到窗户上？

鸟儿看东西的方式与哺乳动物不同，而窗户上的倒影可能看起来就像另一只鸟。大部分活跃在白天的鸟儿，头的两侧各有一只眼睛，这给了它们宽阔的视野，但缺乏深度知觉。春天，许许多多的鸟儿都表现出领地意识，当它们建立领地时，就变得积极好斗，驱赶入侵者。不幸的是，它们分辨不出自己在窗户（或者汽车玻璃）里的倒影，而且试图把倒影也驱逐出去。人们有时会装上遮雨篷和纱窗，以避免窗户上出现倒影，防止鸟儿撞到他们的家或办公室大楼。虽然鸟儿可能随时撞到玻璃上，但到了繁殖季节，这些行为的发生概率一般会降低。

为什么鸟儿的喙很重要？
喙对鸟儿的生存十分重要，它的大小、形状和颜色差别很大。喙是鸟儿用来采集和切割食物的“工具”。它们还用喙来清理身体、挠痒痒、采集筑巢的材料和保卫领土。雀和蜡嘴鸟等许许多多的鸟儿都有着强壮的锥形喙，用来把种子啄开。而以昆虫为食的鸟儿，它们的喙大多细长尖锐。啄木鸟的喙非常强韧，它的顶端有一个凿子，可在树上啄洞觅食或者筑巢。蜂鸟有着长长的管状喙，和饮料吸管很像，用于吸食花蜜。虽然这些鸟儿种类不同，但它们有一个共同的特性：没有喙，就无法生存。

鸟儿如何更换羽毛？
鸟儿通过换羽来更新羽毛，即定期脱掉旧的羽毛，长出新的羽毛来。虽然不同的鸟儿换羽的时间不同，但基本上一年都要换上1到3次。例如，雄性金翅雀暗淡的青黄色羽毛在春季会变成亮黄色。定期蜕换羽毛在动物王国里意义非凡。羽毛到一定时期就无法再生长，经过一年的正常磨损，可能会变薄、折断和褪色。换羽即用新的羽毛代替已经磨损的羽毛，提高了雄鸟对雌鸟的吸引力，这也是换羽常常发生在交配季节的原因。

鸟儿吃什么？
有些鸟儿主要以昆虫为食，而企鹅等则以海洋生物为食。海鸥等生活在海滩上的鸟儿以水生贝壳类动物为食，但它们同时还是食腐动物，常常食用人类丢弃的食物。有些鸟儿，比如鸭和鹅，它们漂浮在水面上，然后钻进或潜入水中吃海里、湖里和河里的植物。食肉鸟等则从空中猛冲下来，捕食老鼠、兔子等小型哺乳动物。有些鸟儿还会捕食同类，像鹰、老鹰等大型捕食鸟就是这样。乌鸦、橿鸟、喜鹊等以其他鸟类的蛋和雏鸟为食。每种鸟儿都在各自生活的范围里觅食，但也因此形成了有助于它们猎取食物的外形特征。有些鸟儿还养成了食用植物的习惯，这些植物包括藻类、地衣、草、药草、花蜜、树叶和树皮、蕨类、橡子、坚果、玉米、大米以及各种植物的种子。

哪种鸟儿被称为“食肉鸟”？
食肉鸟也称猛禽，是一种食肉鸟类，用脚而非喙捕食猎物。它们的视觉极其敏锐，喙锋利呈钩状，脚强壮有力并有锐利的钩爪。猎鹰、老鹰、鹰、鹞子、鹗、秃鹰等都在食肉鸟之列。大部分食肉鸟捕食活的猎物，包括爬行动物、昆虫、鱼、鸟、哺乳动物、软体动物和腐肉（腐烂的动物尸体）。一般而言，食肉鸟常常捕食重量是其自身重量12％—50％的猎物；然而，比较大的食肉鸟则会猎捕和自己一样重或者更重的动物。例如，秃鹰就曾抓捕一头重15到20磅（6.8—9千克）的幼年北美黑尾鹿。


金雕是一种食肉鸟，也称猛禽，英语的猛禽一词就是“用爪子捕食”的意思

鹰能看到两英里外的老鼠吗？
能！“鹰眼”这一说法来自于金雕，金雕的视力惊人，能看到两英里（3.2千米）外的一只兔子或者老鼠。对比一下，这只兔子如果放到四分之一英里（0.4千米）远的地方，人眼就看不到了。鹰作为猛禽的一种，它的眼睛天生就在日光下有着清晰的视觉，无论是清晨还是日暮。它的瞳孔不大，所以夜晚的视力并不好。鹰眼上方的骨嵴能保护它们不受日光伤害，同时帮助它们迅速捕食。

孔雀为什么会开屏？
这里的孔雀指的是一种雄性印度孔雀。平均来说，一只成年孔雀的尾部有200根羽毛，这些羽毛每年都会脱落，再长出新的羽毛来。当孔雀张开尾巴上长长的羽毛时，就会呈现出一个由光彩亮丽的蓝绿色羽毛组成的大扇子，羽毛上有着大大的“眼状斑点”。它们色彩斑斓，图案精美多样。这一情景吸引了雌孔雀，还可能促使它和雄孔雀一起繁殖后代。因为雄孔雀把“展示”羽毛作为交配仪式的一部分，所以这些装饰性的羽毛也称展示性羽毛。

蜂鸟的飞行速度有多快？
蜂鸟是一种非常小的鸟儿，约4英寸（10厘米）长，有着长长的喙和舌头，能吸食管状花的花蜜。因为身躯轻盈——只有十分之一盎司（约2.83克）重，它们还是灵活的高空杂技演员。它们能朝着不同的方向飞翔，甚至可以倒着飞，时速高达每小时60英里（96.5千米）。为了保持能量水平，一只蜂鸟每隔15—20分钟就要进食一次，每天可能要在1000朵花上采蜜。