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在影视中我们经常会看到僵尸类的镜头，湘西赶尸作为一种神秘的职业也引起广泛的兴趣。人们对未知世界总会抱着一种好奇的心态，总想去了解，探索以期能够把整个事情的来龙去脉搞清楚。
湘西赶尸传说源于数千年前的苗族先祖蚩尤和黄帝大战之后，施法将战死沙场的将士带回故地，广为流传却是从清朝开始的。赶尸作为一种职业，并非全职，一般情况下赶尸人和普通人一样耕田种地，只有在接到业务的时候才会出门，少则三五天，多则月余。
一般是由赶尸匠师徒二人一起完成整个赶尸任务。师傅在前手摇阴铃引路，徒弟压后，昼伏夜出，所到之处路人避让，狗狗不叫，加上赶尸人头戴大草帽，脚蹬草鞋，身穿长袍和腰带，甚是神秘。
清朝和民国时期赶尸现象主要出现在湖南西部的张家界、湘西、怀化一带，古时候称这一带为广义的湘西地区（湖南西部）。新中国初期也曾经存在过一段时间的赶尸现象，后来被禁止，现在很少有人见过。
关于湘西赶尸以及它的细节在很多资料里面都有详细的介绍，在这里我们就不再累述，我们不仅会有疑问，为什么在湘西地区出现这种奇特而又神秘的现象，而在国内别的地方却鲜有提及呢？
这种现象的出现和湖南一带的历史人文、地理环境等因素有很大的关系。在很长的历史时期，湖南地区是苗族等少数民族聚居的地方，苗族人民风刚烈，彪悍不畏死、而且神秘。这种赶尸现象就是是苗族的一种民俗。
正是因为苗族等少数民族的强悍，后来的汉族移民和少数民族之间的联姻使得这一地区的人口出现融合，彪悍的作风遗传了下来。因此，历史上在这一地区发生的很多战争都异常的惨烈，造成后来人口急剧下降，江西填湖广这样的大移民就是在这样的背景下出现的。
苗兵以及后来的湘兵作战都异常勇猛，因此在各个历史时期被派往各地征战的部队中都不乏苗兵和湘兵的身影，战死沙场、客死异乡的就很多了。在明清时期，湖南西边的四川在战乱中人口急剧减少，后来湖广填四川大移民，使得很多湘人背井离乡来到四川生存发展，以至于很多到死都不能再回故地。
中国人讲究落叶归根，对国人来说，死后能够魂归故里，是很重要的事情。湖南人作为中华民族的一份子，当然也不例外。因此，很多第一代、第二代移民都希望死后能够回归故乡，当然还有一些在外经商、闯荡的人都有相同的想法。
再回过头来看看湖南的地理环境，中国地势西高东低，从西到东基本上呈三级阶梯状。湖南刚好处在第二阶梯的云贵高原向第三阶梯的江南丘陵过渡地带。
这里三面环山一面临水，北面是长江和洞庭湖；东面和江西之间隔着幕阜山，罗霄山脉；南面和广东、广西隔着南岭山脉；西面和贵州、四川（现在是重庆）之间隔着武陵山脉和雪峰山脉。
而大湘西概念中的张家界、湘西、怀化几个区域都是位于湖南省西部，这里属于湖南省的山地地形区，崇山峻岭，道路崎岖。除了武陵山、雪峰山这些大的山脉外，在边界还有众多大大小小的山峰，从北往南如长坪山、斗蓬山、万宝山、八面山等等。
这些山峰的海拔都在1500米到2000米之间，山势险峻，到处都是悬崖峭壁。另外，还有众多的河流，如沅江、澧水、武沱江、辰水、水、巫水、渠水等几十条河流遍布在湘西。
虽然在今天这里的道路交通已经有很大的改善，但是可以想象古代在这里跋山涉水会是多么的艰难。
而客死异乡的湘西人要想魂归故里，将面临很大的挑战，如何翻山越岭将尸体运回是个比较难解决的问题。古时候这里恶劣的自然环境使得经济发展处于比较落后状态的，人们无法承受过高的运送尸体的费用。这时赶尸匠就应运而生，师徒二人就能一次运送多具尸体，较低的成本解决了当地人的一个大难题。
而相比湘西险峻的地理环境，别的地势相对平坦的地方就可以更广泛地借助交通工具，因此这种在湘西盛行的赶尸匠，在别的地方没有太多的用武之地。
湘西既有誉满全球的张家界，也有神秘莫测的赶尸。
早些年代，你若在湘西神秘的山村小客店投宿，便极有可能看到死尸走路，当天亮之前，小客店前摇摇晃晃地走来一行尸体，尸体都披着宽大的黑色尸布。这些披着黑色尸布的尸体前，有一个手执铜锣的活人，这个活人，当地人叫做“赶尸匠”。
其实，说是“赶尸匠”不如说是“领尸匠”，因为他是一面敲打着手中的小阴锣，一面领着这群尸体往前走的。他不打灯笼，手中摇着一个摄魂铃，让夜行人避开，通知有狗的人家把狗关起来。尸体若两个以上，赶尸匠就用草绳将尸体一个一个串起来，每隔七、八尺远一个，黑夜行走时，尸体头上戴上一个高筒毯帽，额上压着几张书着符的黄纸垂在脸上。路上有“死尸客店”，这种神秘莫测的“死尸客店”，只住死尸和赶尸匠，一般人是不住的。它的大门一年到头都开着。因为两扇大门板后面，是尸体停歇之处。赶尸匠赶着尸体，天亮前就达到“死尸客店”，夜晚悄然离去。尸体都在门板后面整齐地倚墙而立。遇上大雨天不好走，就在店里停上几天几夜。
湘西民间，自古就有赶尸这一行业，学这行业的，必须具备有两个条件:一胆子大，二是身体好。而且，必须拜师。赶尸匠从不乱收徒弟。学徒由家长先立字据，接着赶尸匠必须面试。一般来讲，要年满16岁，身高1。7米以上，同时还有一个十分特殊的条件，相貌要长得丑一点。赶尸匠先让应试者望着当空的太阳，然后旋转，接着突然停下，要你马上分辨东西南北，倘若分不出，则不能录用。因为你此时不分东西南北，就说明你夜晚赶尸分不出方向，不能赶尸。接着，赶尸匠要你找东西、挑担子。因为尸体毕竟不是活人，遇上较陡之高坡，尸体爬不上去。赶尸匠就得一个一个往高坡上背和扛。最后，还有一项面试，这就是赶尸匠将一片桐树叶放在深山的坟山上，黑夜里让你一个人去取回来，只有这样，才能说明你有胜任赶尸匠的胆量。这三关顺利通过了，你便取得了当赶尸匠学徒的可能。
赶尸匠的家里，跟一般农民一样，照样“日出而作，日没而息”。只有接到赶尸业务时，他们才将自己装束一番，前去赶尸。他们虽赶尸，却忌讳赶尸这个名词。因而，内行人请他们赶尸，都说:“师傅，请你去走脚”或“走一回脚”。赶尸匠若答应，他便拿出一张特制的黄纸，让你将死人的名字、出生年月、去世年月、性别等等写在这张黄纸上，然后画一张符，贴在这张黄纸上，最后将这张黄纸藏在自己身上。
赶尸匠的穿着也十分特别:他不管什么天气，都要穿着一双草鞋，身上穿一身青布长衫，腰间系一黑色腰带，头上戴一顶青布帽，腰包藏着一包符。师父教徒弟，第一件事是画符，这种十分奇特的符，是在黄纸上用朱笔画上又像字又像画的东西，途中遇到意外情况，便将这种奇特的符朝西挂在树上或门上，有时也烧灰和水吞服。
同时徒弟必须学会三十六种功，才能去赶尸。第一件功，便是死尸“站立功”，也就是首先要让死尸能站立起来。第二件功是“行走功”，也就是让尸体停走自如，第三件功是“转弯功”，也就是让尸体走路能转弯。另外，还有“下坡功”、“过桥功”、“哑狗功”等。“哑狗功”可使沿途的狗见着尸体不叫。因死尸怕狗叫，狗一叫，死尸会惊倒，特别是狗来咬时，死尸没有反抗能力。死尸会被咬得体无完肤。最后一种功是“还魂功”，还魂功越好，死尸的魂还得越多，赶起尸来便特别轻松自如。这种“还魂功”，实际上是用一种湘西特产的草药撒在尸体上。
另外，古辰州就在怀化阮陵一带，这里盛产一种比较独特的矿产资源：朱砂，也叫辰砂。朱砂可以防腐、辟邪，它是赶尸匠必不可少的一种道具。
综合各种因素，赶尸这种现象出现在湘西而没有出现在别的地方就比较好理解了。
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发表于 2018-12-23 23:44:23