光绪二十七年春,罢官回籍的陆侃突然从普济消失,不知所终。其女陆秀米开始第一次正视她所面对的这个世界。几天后,革命党人张季元以养病为名来到了普济。在秀米的眼中,张季元就是这个神秘世界的象征:他查访一个六指木匠,联络地方革命党,购运枪支,准备起义;他去过日本横滨,与母亲的关系也令人生疑。而对于张季元来说,这个他暗中渴慕的美貌少女的存在使他对革命的信念产生了动摇。两人之间的情感于暗中滋生并迅速成长,但随着革命党的被剿灭,张季元也以猝死而告终,丫鬟在收拾张季元生前住过的阁楼时发现了他的日记并将之交给秀米。从此秀米的世界发生巨变。她第一次接触那个神秘的世界,懵懂的知道了什么是床笫之欢,也感知到了张与母亲的特殊关系。由于承受不了张季元精神世界的种种秀米的精神出现异常。但她用肉体的疼痛挽救了濒临崩溃的精神世界。在秀米恢复正常后其母便将之嫁与常州一男子。不料秀米在出嫁途中被花家舍强盗劫去……
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