人间地狱，动物天堂 加州死亡谷之谜

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　　加州死亡谷人烟绝迹，雨量较少，遍地都是奇形怪状的巨大石头，2012年9月被确定为全球最热的地方，有些去加州做生意的人，想走捷径，穿过这条山谷，这里却成了他们最后的墓地。近年来，科学家通过航空侦察发现，这座人间地狱却生活着很多动物。

　　死亡谷探秘

　　“人间地狱，动物天堂”，这句话看起来自相矛盾，实际上是不相违背的。从某种程度上讲，人类是破坏地球生态平衡的元凶，所以人烟绝迹的地方，往往是动物生活的天堂。加州死亡谷位于美国加利福尼亚州与内华达州之间的群山之中，面积有1400多平方千米，那里沟壑纵横，山崖峭立，怪石嶙峋，被称为地球怪地貌之一。由于其干旱少雨，地貌结构特殊，加之夏天一到，奇热无比，据说最高气温曾创下58℃的纪录，被称为世界上最热的地方，因此，方圆百里，人烟绝迹。

　　这种奇异地貌的形成，是百万年来大自然的杰作。大约在300万年前，由于地球的重力压迫地壳，在相互挤压的作用下，一部分岩石突起成山，另一部分则倾斜成谷。那一番沧桑巨变，使得现在的死亡谷内形成了各式各样的岩石断层，以及大大小小冲积而成的扇形平原，岩石以一种奇特的姿态展现着它的美丽，给人类留下了一幕幕令人叹为观止的景象。但是到了冰川时期，大量的湖水又灌入死亡谷低矮之处，淹没了盆地，使得这里水草茂盛，生机盎然。在距今300万年前，这座山谷曾包含一座内海和380处湿地。然而，由于其特殊的地理位置，这里注定要成为一片荒芜之地。

　　如今的死亡谷，每年的降雨量只有50毫米，相当干旱，这主要是因为它周围的内华达山、帕那敏山以及阿加斯山等山脉阻挡了从太平洋吹来的海风，湿气被阻挡在外，降雨的概率自然大大降低。长年累月的干旱，使内海、河流和湿地逐渐干涸，大自然带走了山谷的生气，却留下了无数的奇迹。

　　内海水分蒸发之后，留下了大量的盐晶，如同雪花一般，覆盖在一望无际的大地上，硬如水晶，千古不化，也使得这片土地寸草不生，成为不毛之地。也因此，人们将它称作“魔鬼高尔夫球场”。

　　紧挨着“魔鬼高尔夫球场”的是恶水盆地，这里是西半球地势最低的地方，低于海平面大约80米，这就表示，恶水盆地是地球最热的地区之一。低海拔造成的极度干燥和炎热使落下的雨水在短时间内迅速蒸发，留在地面上的盐分让整个盆地宛如月球的表面，坑坑洼洼，令人震撼。

　　这就是死亡谷的全貌，奇幻、怪异、神秘、凶险，是人类的鬼门关。但是，在这片荒芜之地却生存了很多动物。

　　人类的墓地，动物的天堂

　　关于死亡谷之名的由来，有这么一个说法。1849年，一支移民的队伍途经死亡谷时，有人提议说，如果从官道上走，得绕这个山谷一圈，要多一天的行程，可是从这山谷直接穿过去的话，能少走不少路，不如抄近路。其余人打量了一下山谷的地形，到处都光秃秃的，视野开阔，不存在危险，于是就接受了这个建议，一行人踏进了山谷。

　　我们无从得知他们在山谷里面究竟遇上了什么恐怖的事件，总之他们迷路了，加上里面酷热难当，也找不到水源，就算找着了，也是奇咸无比，最后都死在了里边，只有一个人逃了出来。那个人逃出来后说了一句话，这句话直接就给山谷命名了：“再见了，死亡之谷。”

　　从此之后，死亡谷之名不胫而走，知道它的人越来越多，人们趋之若鹜，纷纷涌向死亡谷。这里边有想一探究竟的科学家和地质学家，有摄影爱好者、探险者，也有想去死亡谷发笔横财的挖矿者。

　　根据相关的资料显示，死亡谷的矿业大约形成于1875年，有金矿、银矿、铜矿等，在20世纪80年代还发现了硼砂，在矿产业全盛时期，这里还出现了一个城镇。如今，我们已无从得知，那些曾经发达的矿业为何消失，也许是因为极端的气候，也许是因为死的人越来越多，但是，不管是哪种可能性，反正人类绝迹了，动物们高兴了。

　　加州死亡谷

　　据不完全统计，死亡谷内生存着200多种鸟类、10多种蛇类、7种蜥蜴、1500多种野驴等，更不可思议的是，这里居然还有鱼类存在。在一个叫作棉球沼泽的地方，生存着一种沙漠小鱼，那里面的水要比海水的盐分高出6倍，它们居然可以繁衍生存，实在令人惊叹。

　　水是生命之源，不管是哪一种生物，需要活下去，就得靠水，那么在酷热干旱的死亡谷生活的动物们，是如何活下来的呢？

　　其实死亡谷虽然异常干旱，但是也并非一滴雨都不下，虽然太平洋的湿气被山脉隔绝，但依然可以自行产雨。大概的原理是这样的，在夏天高温的时候，这里的温度高达40℃到50℃，由于高温的作用，大量的暖气流在山谷上方形成云团，这些云团在集聚到一定的量之后，就会造成短暂的大雨。尽管下雨的时候不多，但对已经适应了此地气候的动物们而言，这些就足够了。而且它们会选择昼伏夜出，这样可以有效保持体内的水分。就这样，在没有人类干扰的地方，动物们快快乐乐地生活着。

　　说到这里，大家应该明白了，加州死亡谷与北纬30°上的其他地方不同，它没有未解之谜，其之所以让人铭记，是因为严酷的气候所导致的人类死亡事件，唯一的不解之谜——关于石头漂移之说，如今业已破解。

　　死亡谷的石头漂移现象，一度被传得沸沸扬扬，在干涸龟裂的河床上，很多巨大的石头会缓慢移动，并在河床上留下一条清晰的痕迹，或长或短，布满河床，十分奇怪。至于死亡谷的石头为什么会自动漂移，科学界和社会上曾有过很多猜测，有说是动物推的，有说是地震，也有说是重力作用，后来这些说法均被推翻。最近有科学家有了更合理的解释，死亡谷下雨的时候，基本上以疾风骤雨为主，雨下来后河床就会变滑，在风力推动下，石头就会移动。此外，在冬天的时候，温度和湿度可以在河床上面形成薄薄的冰层，在有冰层的情况下，石头自然移动当然就不存在问题了。