爱丽克丝和杰拉德刚刚认识才一个月，就闪电般的结婚了。他们是通过朋友认识的，杰拉德第一眼见到爱丽克丝时，便疯狂地爱上了她。两人结婚后，就搬到了郊外的别墅里度蜜月了。听到这个消息后，爱丽克丝的前男友狄克勃然大怒，他质问爱丽克丝为什么这么快就嫁给一个陌生人，而爱丽克丝却告诉他，并不是每个人都要用10年时间来证明自己喜欢一个人的。
爱丽克丝的相貌并不出众，从学校毕业后找了一份会计工作，从18岁一直到现在，这15年里，她只谈过一次恋爱。
前男友狄克是一家私人公司的小职员，每个月只有那么一点微薄的薪水，而且他还要负责弟弟上学的全部费用，根本没有钱和爱丽克丝结婚。爱丽克丝还要照顾自己年老体弱的母亲，结婚的事就这样一天天的拖下去。
一直到爱丽克丝的母亲病逝后，两人才开始考虑结婚的事。此时，一件让爱丽克丝意想不到的事情发生了，她的一位远房表亲去世后，留给了爱丽克丝上万英镑的遗产。以后爱丽克丝即使不用工作，这笔钱的利息也能使她过得富足。
但狄克却躲起来不再见她，爱丽克丝知道，钱把他们隔开了，自尊心使他不敢向女友求婚，所以爱丽克丝便跟杰拉德结婚了。听到爱丽克丝结婚的消息，狄克一反常态，他跑来苦苦地哀求爱丽克丝不要离开他，甚至还威胁杰拉德。爱丽克丝这时才发现，狄克平静外表下的怨恨，像火山一样爆发了，他那怨恨的眼神让她感到非常害怕。
爱丽克丝婚后的生活十分惬意。每天清晨，当丈夫去乡镇工作的时候，爱丽克丝就会倚在院子里的木栅栏前，目送丈夫离开，然后再沿着别墅花园的小径散步10分钟，再回到屋子里。
每当这时，爱丽克丝总会心神不宁，害怕自己幸福平静的生活会消失。这几天她总是梦到同一个噩梦，梦见狄克一拳把丈夫打倒在地，杰拉德被打死了，而梦中的她却向凶手感激地伸出双手，狄克紧紧地把她搂在怀里。每当从梦中惊醒，她都感到非常害怕，她不敢相信这个噩梦，更不敢向丈夫提起，她心里一直忐忑不安。
这天早晨，爱丽克丝散步回来，床边的电话突然响了起来，她被吓了一跳。当她听见对方的声音时，差一点松开话筒。对方是狄克，电话里传来他的声音：“爱丽克丝，是你吗？我到这边来休假了，我现在住在一个名叫‘旅客之家’的饭店里，晚饭后我打算到你家拜访一下。”
爱丽克丝立即打断他的话说：“不行，今晚你不能来。”电话那一头安静了。她慌忙解释道：“我是说我今天晚上有事，你明天晚上过来吃晚饭，可以吗？”
狄克知道，爱丽克丝根本没有诚意邀请自己，他冷冰冰地回答：“对不起，这么晚还打搅你，再见！”
放下电话后，爱丽克丝愣在那儿。她开始后悔起来，自己怎么能请狄克来吃饭呢？但愿他别当真。
爱丽克丝看看窗外，她发现花园里好像有人，就抓起一顶草帽，走进了花园。
在他们结婚之前，杰拉德就找到了这栋别墅，别墅的外观独特而又古朴，但内部的装修却很豪华，各种电气设施一应俱全，住起来非常舒服，不过却很偏僻，离这里最近的乡镇至少也有两英里。杰拉德说这栋别墅要3000英镑，但他只有1000英镑，于是爱丽克丝便出钱买下了这幢别墅。
爱丽克丝绕到别墅后，发现是老花匠乔治正在花园里。她有些奇怪，因为花匠只在星期一和星期三才来花园里干活，但今天是星期四。老花匠看到女主人来了，便放下铲子，拍了一下手上的泥土说：“明天镇上的一位老爷举办庆祝会，也邀请我参加了，所以我打算今天来把剩下的活儿干完。而且，您明天就要离开这里了，不知道什么时候才能从伦敦回来，干完这点儿活儿后，我想见您一面，太太您不会介意吧？”
爱丽克丝感到很费解，去伦敦干什么？她根本就没有打算出门啊！老头看着爱丽克丝疑惑的表情，解释说：“昨天我在镇上见到了杰拉德老爷，他说你们准备明天去伦敦，还没决定什么时候回来。”
爱丽克丝说：“你一定是搞错了，我们没有打算要去伦敦，而且，我不喜欢伦敦那个地方。”
乔治说：“那一定是我搞错了，我也不喜欢那里，人山人海的，不像这里这么安静。难怪原来的房主把房子卖了2000英镑以后，还有点舍不得呢！”
爱丽克丝纠正说：“不是卖2000英镑，是3000英镑。”
乔治有些不满地说：“您别看我老了，但我还没糊涂，这个房子肯定只卖2000英镑。”
爱丽克丝没有再和乔治争论，她隐约猜测到丈夫好像对她隐瞒了什么。
她在花园中缓慢地踱着步，草丛中一个深绿色的东西吸引住了她，捡起来一看，竟然是丈夫的日记本。它怎么会在这里？也许是杰拉德在除草时不小心从口袋里掉出来的，一种女人独特的好奇心，驱使她翻开这个日记本。她翻来翻去，什么也没有，翻到今天时，页面上写着：“今晚9点”。
在晚上9点丈夫要干什么？爱丽克丝坐在沙发上，拿着日记本胡思乱想。晚上9点他去和别的女人约会？也许是在镇里碰到了狄克，两人要在9点时谈判？爱丽克丝回想起狄克的那句话：“你对他根本不了解，怎么能这样随便地嫁给他？”的确如此，还有今天老花匠说的话，让她的心忐忑不安。
午餐时候，爱丽克丝听见丈夫回来的声音，就赶快走进厨房假装忙着做饭。杰拉德和每天一样，吃完午饭就匆匆地走了，她松了一口气。
吃完晚饭后，爱丽克丝跟杰拉德坐在一起，今天的气氛好像和往常不太一样，她正考虑着该不该把狄克要来的事告诉丈夫，而杰拉德的神情似乎也有些不对劲。她终于控制不住自己了，把日记本拿了出来。杰拉德刚开始有些吃惊，随后微笑着对她说：“这下我的全部秘密可都让你知道了，我可没做过什么亏心事。”
“今天晚上9点钟，你准备干什么？”爱丽克丝严肃地问。
杰拉德打趣说：“和一位非常美丽的姑娘约会，她有着棕色美发，蓝眼睛……”
爱丽克丝打断了他的话，生气地说：“你在刻意回避我的话。”
杰拉德跟她解释说，他做任何事都有规律，今晚9点，他准备去地窖的暗室里去冲洗照片，怕自己忘了才记到日记本上的。
爱丽克丝问：“必须要9点准时干？”
杰拉德认真地说：“做任何事总要有个计划，我还需要你一起帮忙呢。”
爱丽克丝突然觉得自己好像一个木偶，任凭丈夫摆布，自己的生活，都被丈夫安排好了。她感觉有些委屈，随口说：“你总是这样，让人捉摸不透。今天老花匠还告诉我，说我们明天会去伦敦。”
杰拉德点燃一支烟，猛吸了一口，从嘴里狠狠的吐出几个字：“这该死的老家伙。”
爱丽克丝望着丈夫狰狞的脸，在昏暗灯光的笼罩下，显得特别恐怖。一种惊恐的感觉向她袭来。过了一会儿，杰拉德脸上的阴沉才渐渐消失。他微笑着说：“我不过和他开了一个玩笑，没想到这老家伙却当真了。”
“2000英镑的房价又是怎么一回事？”爱丽克丝又问。
杰拉德过来搂着她的肩膀，亲切地说：“亲爱的，别再胡思乱想了，房主同意先收2000英镑，剩下的1000英镑分期付，我忘了告诉你了。那糊涂的花匠差点搅乱了我们的生活，回去休息吧。”
爱丽克丝站起来，望了一下钟，已经9点多了。
杰拉德也回头望了一下钟，他脸上浮现出很古怪的笑容，说：“今天我累了，我们明天晚上9点准时工作！”
爱丽克丝感觉好像有一种力量在一点点破坏她的幸福，狄克和杰拉德两人的身影不断地闪现在她的脑海中，她觉得头很痛。
第二天，爱丽克丝猜测杰拉德另有一个女人。昨天晚上9点他就是要去会见那个女人，冲洗照片是当场编出来的谎话。她的妒忌之火在燃烧。
吃过午饭，爱丽克丝突然有了一个想法：检查丈夫的全部物品。于是，她拿着一把掸子，装出打扫房间的样子，决定先从**室开始。她认真地查阅了每一封信件和文件。所有的抽屉、衣服的口袋都查过了，却一无所获。她心想像杰拉德这么谨慎的人，即使有证据，恐怕也早已经销毁了。
爱丽克丝坐在那里，仔细回想还有什么地方没有找过。终于她想起两个上了锁的抽屉，一个是五屉柜最下面的一个，另一个是写字台右手的下面一个。她想起丈夫总是把一串钥匙放在楼下那个餐具柜上面。她急忙取来钥匙挨个试。当试到第四把时，写字台的抽屉被打开了。她迫不及待地拉开，里面有一本银行支票簿和一个塞满钞票的皮夹子，最里面还有一捆用带子系着的信件。她匆匆解开，发现是她结婚前写给杰拉德的情书，这使爱丽克丝羞红了脸，立即把信放好，锁上抽屉。
她再去尝试打开五屉柜最下面的一个抽屉。所有钥匙都无法打开。她急得快要发疯了，找来其他钥匙，一把一把地试，最后，一个衣柜的钥匙打开了这个抽屉。里面除了一卷年久发黄的剪报之外，再无其他。
爱丽克丝不想轻易认输，翻开了那卷布满灰尘的剪报。这些剪报全都是7年前的美国报纸，都是关于臭名昭著的诈骗犯和重婚犯勒麦特受审的报道。勒麦特被怀疑杀害了几名妇女，因为跟他“结过婚”的女子全部失踪了。警方还在他租住过的房子地板下发现了一具女人骷髅。其中有几张剪报还对这个罪犯具有吸引妇女的惊人魅力，以及他满怀激情的抗议和因患有心脏病的情况，做了详细的描述。
爱丽克丝翻看着那卷剪报，其中一张刊登勒麦特照片的剪报引起了她的注意，照片上是一个留着长胡子、有着学者派头的英俊男子。旁边的注解写道：勒麦特被判长期监禁，但不久就越狱逃跑，目前警方正在追捕这名越狱犯。
爱丽克丝觉得照片上的脸似曾相识，但一时又想不起来在哪里见过。她接着又翻看了几张，内容大致相同，在一篇文章中，有一名妇女向警方作证：这个越狱犯的左手腕紧靠手掌处有一颗黑痣。
爱丽克丝眼前一黑，差一点昏过去。勒麦特就是杰拉德。杰拉德左手腕上没有痣，但有个小伤疤，伤疤的部位印证了它曾经有过。爱丽克丝终于弄明白了那些离奇古怪的事。
购买别墅用的全是她的钱，明明是2000英镑，他却谎称3000英镑。骗了她的钱不算，现在又来要她的命！
星期四晚上9点，地窖里的暗室，他是想杀了她。
现在爱丽克丝已经肯定，自己将是勒麦特的下一个目标，在地窖中杀死她很容易。她发出一声惊叫，双手捂着脸，报纸从她手上滑落。
但是为什么杰拉德没有动手呢？是良心发现了吗？不可能，看来是老花匠乔治救了她。杰拉德事先就做好了准备，遇到熟人就说他们明天去伦敦，还说不知道什么时候回来。偏巧那老头提前来干活，告诉了她，她当场就否认了去伦敦的说法，这时杰拉德如果把她杀死，就太冒险了。她庆幸自己昨晚向杰拉德提起此事，要不然早被这个越狱犯杀掉了。想到这儿，她惊恐得浑身直打战。
要立刻逃走，一秒钟也不能待在这个地方。爱丽克丝放好剪报，锁上抽屉走下楼去。这时，院子里那扇木门“吱嘎”响了一下。她走到窗前拉开窗帘，她像冻僵似的愣住了。杰拉德回来了，他哼着小曲，手中拿着一把新铁锹。爱丽克丝吓得魂飞魄散，今晚他就要动手了，用这把铁锹来掩埋尸体。她意识到不能再犹豫下去了，立刻奔下楼梯，朝房门跑去。刚一出房门，就和杰拉德撞了个满怀。
“喂，你这么匆忙是到哪里去？”杰拉德拉住爱丽克丝问道。
爱丽克丝逃不掉了，她假装镇定地说想到小巷的那一头去散散步。她说话的声音含糊不清，连自己也不清楚说些什么。
“我陪你去，你的脸色看上去很不好，手也在颤抖，我陪着你。”杰拉德挽着她的胳膊朝小巷走去。
爱丽克丝心跳加快，但她不敢反抗，只得跟随他走了一趟。
回家后，杰拉德坚持要爱丽克丝躺下休息，还用花露水帮她揉太阳穴，像往常一样完全是一个体贴的丈夫。但爱丽克丝却没有了往日幸福的感觉，她觉得自己的手脚好像都被捆绑住了，她孤立无援，生命被杰拉德握在手中。她唯一的办法是不让杰拉德起疑心，先稳住他，再找机会打呼救电话，这是她唯一的生存希望。逃跑的路肯定是行不通了，他会追上她的。
一直到吃过晚餐，爱丽克丝还是没有找到机会打电话，杰拉德像魔鬼一样形影不离。忽然，她脑中闪现出一线希望：她想把狄克今晚要来看望他们的事告诉杰拉德，可话到嘴边又咽了回去，她意识到这样做的后果，只会加速他的凶杀计划，她现在非常希望狄克今晚真的能来。
爱丽克丝突然又想到一个主意。她偷偷瞥了一眼杰拉德，他正坐在屋外的长廊下面。她煮了咖啡，端了过去，因为心里有了底，便不再那么害怕，举止也自然了许多。
杰拉德却突然提出一会儿去冲洗照片。这个恶魔终于要动手了，爱丽克丝感到一股冷气传遍全身，不禁打了个寒战，现在她必须按计划进行了。
她很轻松地对杰拉德说，明天想做几道好菜，现在要打个电话给肉铺，请他们明早送几块嫩牛肉来。然后就匆匆走进卧室，随手关上门。她听见杰拉德在大声反对，但她顾不了那么多了，一进屋就立刻拨了“旅客之家”饭店的号码。电话通了。
“请马上叫狄克先生听电话。”她的心狂跳不止，狄克还没有来接电话，门却开了，杰拉德走进来，坐在一把扶手椅上。
爱丽克丝绝望了，她的计划落空了。狄克就要过来听电话了，但她却不能呼救。杰拉德会不顾一切地把电话切断。这下可怎么办？她下意识地用手指搭在电话听筒的挂钩上一按一放，电话一会儿通一会儿不通。到底要不要打，要不要呼救？
就在这时，她听到狄克在电话里说话声，她深吸一口气，忽然有了灵感，她按下挂钩说：“我是夜莺别墅杰拉德太太，”她放开挂钩接着说，“请来一趟，”她又按下挂钩，“对，是明早，送6块嫩牛肉来，”她放开挂钩，“非常紧急，”又按下挂钩，“太谢谢您了，您不介意我这么晚打电话吧，因为这几块牛肉确实……”她放开挂钩，“生死攸关。”她按下挂钩，“好吧，明天一早，”她放开挂钩，“越快越好。”她终于挂完了电话，发出了求救信号，气喘吁吁地面对丈夫坐了下来。
“你怎么这样跟卖肉的说话？”杰拉德不解地问。
“这是我们女性说话的特点，你不会怀疑我和那卖肉的在谈情说爱吧？”爱丽克丝轻松地说完，便走进起居室。
杰拉德幽灵般地跟了进来，她坐在自己经常坐的座位上，拿起毛线织了起来。现在是8点25分。9点之前狄克肯定会赶到。
爱丽克丝满怀信心，朝着丈夫点头微笑。杰拉德好奇地望着她说：“你现在精神好多了。”
杰拉德拿起杯子，喝了一口爱丽克丝煮的咖啡，他抱怨咖啡的味道不好。爱丽克丝告诉他这是一种新牌子，要是不喜欢的话，以后就不买了。她信心十足地接着扮演贤妻的角色。
杰拉德心不在焉地翻了几页书，抬头看了一眼钟，就把书丢开说：“8点半了，亲爱的，我们该去地窖干活了。”
爱丽克丝心头一惊，针线从她的手中滑落。
“不是说9点吗？”
“不，爱丽克丝，我一分钟也不能等啦。”杰拉德搓着双手，两眼闪着绿光，他掩饰不住内心的激动，大步走过去，像老鹰抓小鸡似的把她从椅子上拉起来。
“来吧，我的宝贝，要不然我会抱你下去的。”他的声音里带着欢愉，可她看出欢悦背后隐藏着凶恶的杀机。她用力甩脱丈夫的手，蜷缩在墙角，看来她是逃不掉了。
“杰拉德，你听我说，我必须向你坦白。”她喊叫着，两手软弱无力地阻挡着。
她看见杰拉德真的站住了，脸上露出惊讶的表情，她绝望地说：“对，我应该早些告诉你，我曾经犯过罪。”她尽量吸引他的注意力，这一句话果然击中了杰拉德的要害，他脸上顿时浮现出轻蔑的神情，讥笑道：“该不会是杀人吧？”
“你最好还是坐下来，让我告诉你究竟是怎么一回事。”她在绝望中清醒过来，立刻感到胆量大增，她必须冥思苦想地编造故事，而且还要编得真实而精彩，否则她拖不到狄克的到来。
她接着说：“15年前，我从学校毕业后当了打字员，在17岁时，我跟一个老男人结了婚，后来我诱使他把人寿保险立在我的名下。战争时期我曾在一家医院的药房里干过，保管过许多药品和毒药。”
她有意停顿了一下，发现杰拉德正在聚精会神地倾听，谋杀犯肯定对杀人的事十分感兴趣。她偷偷地瞥了一眼时钟，还差20分才到9点。
她继续编造下去：“药房里有许多种毒药，其中有一种叫天仙子碱的，不知你听说过没有？”杰拉德摇了摇头。
她试探出杰拉德并不懂药品的药性，稍稍松了一口气，这样她编起来会容易一些。她继续说：“这是一种烈性毒药，人被毒死后又无法查明，因为它就像是心力衰竭而死一样。我偷了一些带在身边。结婚后的一段日子里，我表面上对这位老丈夫很好，邻居们也夸我是一个贤惠的妻子。每天晚上我都煮咖啡给他喝，直到有一天晚上，我在杯子里放了一点那个致命的毒药。一开始没有什么症状，接下来他就透不过气来，憋死了。”
现在9点还差10分，马上就会有人来了。
杰拉德迫不及待地问爱丽克丝：“那你拿到了多少人寿保险金？”爱丽克丝告诉他大约2000英镑。
爱丽克丝开始编造第二个丈夫了，只要狄克不到，她打算一个一个地编下去。
“后来，我又与一个小伙子结了婚，他不愿意办人寿保险，我就想法让他立遗嘱，受益人就是我。他同我前夫一样，喝了我亲手煮的咖啡，像心脏病突发一样地被毒死了，这次他留给我4000英镑。”
她的话被打断了，杰拉德满脸通红，透不过气来，他用颤抖的手指指着她，又指向咖啡：“怪不得这杯咖啡这么苦，你这个恶魔，原来是你下了毒。”他双手抓着椅子，准备扑过来。
爱丽克丝吓坏了，从他身旁退到壁炉边，她想矢口否认，但她明白这不但没有用，反而会使他更疯狂地扑过来。她鼓足勇气，用手指着他，说：“对，我已经在你杯子里下了毒，你站不起来了，你一动毒性就会发作。”她只能这样拖延时间，即使几秒钟也好。
从小路那边传来了脚步声，木栅门被拉开了，院子里已经有人了，门厅的那扇门打开了。
“你动不了啦！”爱丽克丝一边喊着，一边飞快地朝屋外奔去，她差不多是晕倒在狄克的怀里。
狄克一把扶住了已经精疲力竭的爱丽克丝，然后对身后的警察说：“进屋看看到底发生了什么事？”
狄克把爱丽克丝扶到沙发上躺下来，然后弯下身在她的耳边，轻声地叫着她的名字。
警察从屋里出来，拍拍狄克的肩膀说：“屋里有一个男人坐在椅子上，好像是受惊过度，已经死了。”
随后赶来的警察证实了杰拉德就是勒麦特，法医经过验尸，他死于心脏病。
2命悬一线
劳拉·布莱克是一位年轻的寡妇，她得到四位美国大富翁的资助，带领他们的四位宝贝女儿到欧洲旅游。到了巴黎，她总是看不住那几位大小姐。此刻，她正在夜总会昏暗的灯光里，在跳舞的人群中寻找她们。基蒂和安妮的舞伴用不着担心。霍莉的舞伴尼克是她们这个旅游团的成员之一，就更可靠了。只是珍妮弗哪去了？她终于在人群中找到了一头金发、正含情脉脉地搂着福利尼伯爵跳舞的珍妮弗。“糟了！”劳拉在心中叫苦不迭，“万一珍妮弗被这个情场老手缠上了，她的父亲知道了就会抽掉旅游团四分之一的资金，该怎么办呢……”
“劳拉，又在数你的小羊羔了？”坐在对面的保罗用悦耳的声音打断劳拉的沉思。他是劳拉的老友，小时候劳拉就对保罗有好感。分别15年后，二人又在昨晚的大使馆茶会上相遇。保罗现任美国驻巴黎大使馆的特别秘书，劳拉向他诉苦，说她带这些阔小姐出来旅游只是想为自己多挣几个钱。
这时，身后突然传来基蒂的喊声：“布莱克夫人！太可怕了，有人偷走了我的绿宝石手镯！”
“胡说！”劳拉打断了她，“我没看见你今晚戴那副手镯。”
“是的，钩子断了，我把它放在钱包里，”她挥舞着白色钱包说。“刚才我从钱包里拿化妆盒，发现它不见了。”
劳拉忙拿过基蒂的钱包仔细查看，确实不见那副手镯，劳拉惊出了一身冷汗。基蒂的父亲，是个性情暴躁的费城大亨，他知道了会大发雷霆。
“基蒂，别激动，你先去旅馆仔细地找一找，再告诉我结果。”基蒂在男友的陪同下飞快地走了。劳拉转身对保罗叹了口气，说：“完了，那副绿宝石手镯至少值2万美金，可她却像放口香糖似的放在钱包里到处逛。”
音乐停了，尼克和霍莉回到座位上来。尼克的母亲是劳拉的老朋友，可以说是尼克的母亲劝说木材大亨把女儿霍莉送来旅游团的。在战争期间，尼克曾与一个法国姑娘结了婚，后来姑娘在空袭中不幸被炸死。尼克一时想不开，开始自暴自弃，在一次偷窃时，被警察当场逮捕。出狱后，他决心忘记过去，重新做人。他现在是旅游团的司机兼劳拉的助手。
“真是个艺术殿堂！”霍莉环顾烟雾朦胧的舞池说，“瞧，那儿有个画画儿的姑娘，让她过来替尼克画张素描吧。”她不顾尼克反对，向那个姑娘招了招手。姑娘马上挤过来，开始给尼克作画。尼克只是神情呆板地侧身坐着。
音乐再次响起，姑娘已经做完画。大家都进了舞池，画画的姑娘却走到劳拉身边说：“我给夫人也画一张行吧？”不管劳拉是否同意，硬是在劳拉旁边坐下，打开画箱。劳拉注意到她的手很粗糙，戴了个戒指，尼克的那张素描也画得很差劲。
“瞧，这是我的丈夫！”姑娘说着放下尼克那张画，下面还有一张男人的头像，劳拉没看清样子。“他抛弃了我，我只能靠一支铅笔苦苦谋生。”她说着抽出一张白纸放在画板上，劳拉正想拒绝，却见姑娘在纸上写下一行字：“如果想知道谁偷走了那副手镯，45分钟后你一个人去米雷尔旅馆49号房间，要是我不在就立刻报警。”之后，她站起身，对劳拉带有暗示地笑了笑即刻消失在人群中。
劳拉呆坐在椅子上，她想不通那个姑娘怎么会知道谁是窃贼，又为什么要告诉她呢？考虑再三，她决定去。手镯被盗无疑是一场灾难，现在有了一个避开公众耳目而找回它的机会，无论怎样都值得冒这个险。
30分钟后，劳拉悄悄溜出夜总会，来到离此不远的米雷尔旅馆49号房间。房间的门虚掩着，里面透出昏暗的灯光。劳拉在门上敲了敲，没人答应，她推门走了进去。
卧室里乱成一团，没看到人。但接下来劳拉就僵住了，只见铁床后面露出一条女人的腿。她朝前移了几步，看见床后仰面躺着一个人，赫然就是那个画画儿的姑娘！只见她一只手搭在额头上，一缕污血从脸颊上流下来。
毫无疑问她被人谋杀了！劳拉想起姑娘曾跟她说过报警的事，也就是说，在此之前她已预见到了危险。难道凶手是夜总会里的某个人？也许他瞥见了那张纸条，就匆匆赶在劳拉前面到这里把她杀了。
突然，劳拉在死者的裙子下面发现了基蒂的那副绿宝石手镯！她浑身哆嗦着把手镯捡起来，脑子里闪过报警的念头，然而她却没有这么做，因为报警将使她的整个旅游计划破产。那个姑娘反正已死，没人看见她进过这房间，也没人看见她离开夜总会，只要她悄悄离开这里就什么事都没有了。
几分钟后劳拉回到夜总会，保罗一见到她就嚷了起来：“你去哪儿啦，我找了你半天。”
“我到外面换换空气。”
保罗没起疑心，对她说：“基蒂回来了，手镯没找到。”
“没找到？”她装出吃惊和焦虑的表情，“噢，真是太令人失望了！”她注意到基蒂的白色钱包就放在桌子上，她趁保罗走开，打开钱包把手镯塞进里面的夹层。基蒂看见了她马上跑来，气喘吁吁地大声说：“不在那里，布莱克夫人，都找遍了，它肯定被偷了。”
“丢了什么，基蒂小姐，什么被偷了？”福利尼伯爵挽着珍妮弗的手走过来问。
“我的绿宝石手镯。”
“基蒂，”劳拉平静地说，“如果你确实把它放进了钱包，它可能还在钱包里。”
“可我找过了，你也找过了，布莱克夫人。”
“我们当时太激动，再细心找找吧。”
基蒂不以为然地打开钱包说：“不可能的，我……”她突然停下来，结结巴巴地说：“等等，夹层里好像有东西。”她从钱包里取出了那副手镯，大家笑起来。失而复得的手镯使舞会的气氛更加愉快。
劳拉站起来说：“好了，姑娘们，该回去了。”
回到旅馆，劳拉把基蒂狠狠地数落了一顿。基蒂撅着嘴说：“其实那副手镯不值几个钱的！”
“什么！绿宝石还不值钱？”
“那不是真的，爸爸不让我戴那副真的，为了安全，我戴的是仿制品。”
劳拉瞪大眼睛，说：“可你从来没说过！”
“我不想让人知道，请你也不要对别人讲。”
第二天早上，劳拉找来当天所有的报纸，急切地寻找有关凶杀案的报道，但没有登。难道尸体还没有被发现？劳拉左思右想，最后还是决定把事情告诉保罗。保罗知道后，神情严肃地对她说：“发现尸体后你应该马上报警。”
劳拉说：“我明白，可我不想惹麻烦。我们明天就离开巴黎去威尼斯了，而且杀手绝对不会是旅游团里的人。”
保罗分析道：“也许不是，但不排除有这种可能性。珍妮弗的父亲没给她一分零花钱，怕她会惹出祸来，那副手镯是不是她偷的？她本想让那个画画儿的姑娘帮她在黑市上脱手，结果遭到了敲诈？”
劳拉脑海中想象着珍妮弗打算偷了手镯后与伯爵私奔，但她马上从想象中挣脱出来，说：“如果凶手真是与旅游团相干的人，希望那人是福利尼伯爵，这样我们明天就能摆脱他。”
第二天清晨，劳拉一伙人就匆匆忙忙离开了巴黎，劳拉的心情才算平静了下来。
这天，劳拉拿了一双舞会拖鞋准备出去修。因为外面下雨，她穿了一件鹅黄色的雨衣，回来时顺便拿了一大沓信封上楼。今天是旅游团在威尼斯的最后一天，明天就要出发去卡普里岛。离开巴黎差不多一个星期了，劳拉觉得自己的判断是正确的，接下来在巴黎所发生的一切和她的旅游团没有丝毫瓜葛。保罗来信告诉她，那个画画儿的姑娘的尸体前几天被发现了，他通过大使馆的渠道打探出那个姑娘叫丘娜，警方怀疑她曾与某个珠宝盗窃团伙有关系，所以他们把这件案子当做盗窃谋杀案来处理，并不会牵涉到旅游团。
劳拉感觉有些宽慰，但接下来霍莉的母亲的来信让她头痛不已。霍莉的母亲说她刚刚知道旅游团的司机就是尼克后，她吓坏了，她认为这是一个大骗局。尼克和霍莉本来就有关系，她送霍莉参加旅游团就是为了阻止她与尼克的来往。因此除非立刻解雇尼克，否则要求劳拉立刻把霍莉送回去。
这真是一个灾难！解雇唯一的司机是不可能的，而送霍莉回国就意味着要损失一大笔钱。劳拉找到霍莉，没好气地说：“我收到你母亲的信，为什么你不告诉她，尼克也在旅游团里？”
霍莉说：“我已经21岁了，可母亲仍然把我当成小孩子，就因为尼克家穷，母亲怀疑他是为了图我们的钱财。她在信里是怎么说的？”
“让我解雇尼克，否则送你回家。”
霍莉沉默了一会儿，说：“对不起，我们不应该瞒着你，其实我和尼克在旅游团出发前，就去内华达州秘密结婚了。布莱克夫人，您不用担心，我爸爸很喜欢尼克，我会写一封信告诉他，他会劝说母亲的。”
劳拉不知道该说什么好，“那你马上给你父亲写信，在得到他的答复之前，我可以不给你母亲回信。”
随后劳拉把保罗的来信告诉了尼克，“也许是那个姑娘的丈夫杀了她，她当时给我看的就是她丈夫的画像。”尼克摇了摇头，似乎想不出个所以然。
接下来发生的事更让劳拉感到意外，她竟然在旅馆里遇上了福利尼伯爵。他一见到劳拉就掏出一份电报，说是珍妮弗叫他来威尼斯的，她感到寂寞。福利尼伯爵对劳拉说：“不应该叫这样可爱的姑娘失望，您说呢？”
劳拉无言以对。
傍晚，劳拉穿上礼服时，才突然想起拿去修的拖鞋忘了取。她披上雨衣正准备出门，女仆进来关百叶窗。这时，电话响起来。电话是保罗打来的，他说：“我在威尼斯，你不介意吧。”
“介意？怎么会呢，高兴还来不及呢！请稍等一下。”劳拉捂上听筒对女仆说：“那双舞会拖鞋今晚得穿，麻烦你去取一下。”鞋铺离旅馆不远，劳拉只好请女仆代劳了。她又指指床上的黄雨衣说外面可能在下雨，让女仆穿上它。
女仆出去以后，劳拉又接着与保罗聊，问他是什么时候到的。保罗告诉她就在5分钟前，而且他一直在盯着福利尼伯爵。
“你见到他了吗？”保罗问。
“见到了，你今晚能来参加我们的晚会吗？”
“当然！”
劳拉放下话筒。20分钟过去了，仍不见女仆回来，她等得有些心焦。女仆是没有找到那家鞋辅，还是在同别人嚼舌头？她只好在晚礼服外披了一件外衣，又包了一条头巾，这才急匆匆地走出旅馆大门，边走边留神着穿黄雨衣的人。
鞋铺就在桥对面。劳拉来到桥上时突然发现桥下水与岸的交接处有一团淡颜色的东西，但不是白的，有点像是淡黄色……劳拉的心里突然有了一种可怕的预感，她鼓足勇气走到桥下。那团东西有一半浸在水里，劳拉伸出手去把离得最近的那部分提起来。
竟是一只水淋淋的人手！
劳拉尖叫起来！叫声惊动了附近的人们。不一会儿，杂乱的脚步声和说话声打破了雨夜的寂静。那女仆的尸体被拖出来，劳拉只听见人们断断续续地说：“可怜的女人……瞧她的头……看样子像是被谋杀的……”
人们都把注意力集中在那具尸体上，谁也没有去关注发现尸体的人。
保罗还在旅馆的大厅里等候，劳拉一见到他就快步迎了上去。“保罗，我们全错了，那人确实就在我们身边。他刚才想杀我……”接着就把刚才发生的一切告诉了保罗。
“很显然，女仆是被误杀的，凶手以为她是我了，天很暗，她的个头和我差不多，又穿着我那件黄雨衣。人人都认识我的那件雨衣，而且知道我要去取鞋。”
“你说的‘人人’指的是谁？”
“尼克和姑娘们。”
保罗握着劳拉冰冷的手问：“她被害时有谁不在旅馆？”劳拉略一沉吟，突然想起基蒂不在旅馆，她出门时刚好碰见基蒂回来。
“这怎么可能呢？”劳拉不解地问。
“为什么不可能？你说过她的生活很奢侈，而手镯不是真的也是她自己说的，也许她是在撒谎。她为了还债或别的需求把手镯卖了，然后又在巴黎买了一副假的。这事可能让丘娜知道了……现在她又怕你会把一切告诉她父亲。”
“不，不可能，来到威尼斯已经一星期了，如果真是基蒂，她早就下手了。不，这事一定与今天发生的事有联系。”她想到福利尼伯爵。
“伯爵？”保罗说，“他知道你取鞋的时间吗？”
“他可以从珍妮弗那里知道，可为什么呢？如果他想和珍妮弗结婚，我并不是他们真正的障碍，这个动机很难成立。”
“万一他和丘娜是一伙的呢？也许他想把那副假手镯栽到丘娜头上，于是她威胁把这事揭露出来。那天他看见丘娜和你在说话，也知道尸体被你发现了，以为你掌握了许多对他不利的证据，就侍机杀人灭口。”
劳拉看着保罗，“那我们怎么办呢？我不想报警，明天我们就去卡普里岛。”
“也许你应该放弃这次欧洲之行。”
“你要我放弃？那我将来该怎么办？”
保罗望着她的眼睛，深情地说：“你可以嫁给我。”
“噢，保罗……”劳拉不由自主地倒在保罗怀里。
在卡普里岛的头四天都很平静。福利尼伯爵留在威尼斯，保罗一直和劳拉在一起。但是第五天下午，当劳拉独自在一家露天咖啡馆时，背后响起了一个声音：
“下午好，夫人！”
劳拉一抬头，遇到了福利尼伯爵的目光，“我很高兴能有机会和您单独谈话，夫人，您肯定不会拒绝帮助我吧？”
“帮助你？”劳拉感到迷惑不解。
“我完全能理解你对我和珍妮弗小姐关系的责备，不过请相信我并没有任何不可告人的企图。我只觉得珍妮弗很迷人，和她在一起很快活。但想不到事情的发展背离了我的本意……”他从口袋里掏出两封厚厚的信，“她给我写信，大胆地暴露了她的感情，甚至提到和我私奔。可我是一个有妻室的男人，这次我来卡普里岛是为了向她解释。她来信说你们今晚准备去古城堡野餐，到时我会对她说的。”
劳拉自己都不知道当时说了些什么，只是不住地点着头。伯爵咧嘴笑了：“夫人原谅我了？”
“当然！”
伯爵离开后，劳拉慢慢地从麻木的状态中苏醒过来。福利尼伯爵是个有妻室的男人，并不想同珍妮弗结婚，所以她和保罗强加给他的动机是站不住脚的。而且丘娜被害那天晚上，他一直在跟珍妮弗跳舞，根本没有作案时间。那么谋杀丘娜又想暗害自己的凶手是谁呢？那天，突然来到威尼斯的不止是伯爵一人，还有保罗！也许……也许保罗是……丘娜的丈夫！
这个想法一出现，劳拉的思路立刻清晰起来，杀死丘娜的一定是她的丈夫。在夜总会丘娜向她提到自己的丈夫时，她手上戴着一枚廉价的结婚戒指。后来劳拉发现她的尸体时，手指上的戒指却没有了。很明显，丘娜的丈夫保罗取走了戒指，他杀人灭口是为了不让自己有妻子这一事实暴露。
原配妻子的出现，对保罗的婚姻和未来来说是极为不利的因素，丘娜也意识到这一点，就乘机敲诈，逼他偷基蒂的手镯。后来发现那是假的，丘娜就让他打旅游团其他成员的主意，不过他拒绝了。这时丘娜就打了劳拉这张牌，但她低估了保罗的绝望心理。劳拉越想越感到恐惧，急匆匆地回到旅馆，要求尼克今晚野餐时不能离开她半步。悔恨、失落、厌恶、恐惧的心情交织在一起，她不希望再见到保罗了。
月光下的古城堡，姑娘们有说有笑，享受着她们在卡普里的最后一个夜晚。但对劳拉来说这是个恐怖之夜，保罗坐在她身旁始终没有离开过。野餐结束后人们陆续走开了，伯爵挽着珍妮弗朝海湾走去，要完成他的解释工作。保罗对劳拉说：“今晚是个浪漫的夜，亲爱的，不如我们去月下散步？”
劳拉突然感到一阵战栗：“不，不，保罗……”她绝望地四处寻找尼克，但没找到，只有安妮一个人仰面躺在一棵大树下。
劳拉总算找到了一根救命稻草，她叫道：“安妮，我们一起去城堡看看。”
保罗对她耳语道：“为什么要拉上安妮？”
“不能把她一个人撇下。”
保罗朝着古堡的入口处走去，劳拉拉着安妮的手跟在后面。有安妮在一起不会有什么事的，但她心里仍然怕得要命。三个人在幽暗的回廊里摸索着向前走，安妮紧紧靠着劳拉：“噢，布莱克夫人，我害怕极了，我们还是回去吧。”
劳拉觉得这是一个摆脱保罗的机会，她说：“好吧，保罗，请你送安妮回去，我在这儿等你。”
保罗没有反对，拉起安妮的手，两人很快就消失在走廊的尽头。劳拉对古堡的地形很熟悉，从这儿上去就到古堡的顶上，不远处是一道悬崖，沿着崖壁能绕到果园，下去就是海湾，她在那儿就能遇上伯爵和珍妮弗。
她慌忙地爬上阶梯，到了古堡顶上站了一会儿，努力想让自己镇定下来。这时，她清楚地看到阶梯下面有个影子在动。她紧张地盯着那个方向，那个影子又动了一下，是个人影！她突然想起尼克，也许是尼克在暗中保护她。她弯下身子轻轻喊道：“尼克，是你吗？”
那黑影听见声音马上退回阴影处，不是尼克！恐怖向劳拉袭来！接着阶梯上响起脚步声，劳拉不知所措地向前奔跑，她想找个藏身的地方。但前方就是崖壁，左右是一片空地。她意识到这次是在劫难逃了，绝望中她尖叫起来。就在她发出第三声叫喊时，一个巨物扑到她的身上。她倒下了，发出了最后一声叫喊……
当劳拉清醒过来时，发现自己躺在床上，一个声音说：“夫人，你醒了？”她艰难地睁开眼睛，福利尼伯爵正微笑地望着她，轻轻握住她的手，说：“一切都过去了，夫人。听到你的叫声，我就带着枪赶到。他知道一切都完了，跳下悬崖。他本想把你推下悬崖，然后再伪称是一场事故。”
“可是……”劳拉不知该说什么。
“你不用担心，旅游团不会因此受到牵连，我在警察局还有些影响，会让他们作为一次意外事故处理的。”
“你？在警察局？”
伯爵充满歉意地笑了笑，说：“夫人，我是巴黎警察局的侦探，我得到消息，有一个越狱逃犯混在你们旅行团里，我就奉命前来查明他的身份并拘捕他。当手镯被盗，丘娜被杀时，”伯爵不好意思地笑了笑，“我起初怀疑是你杀了她，因为有人看见你从丘娜被害的旅馆出来，于是我跟踪你来到威尼斯。直到昨天我才接到巴黎的电报，他们查到了丘娜的婚姻记录，并发现了凶手，”他停了一下又说，“显然，你自己心里已经有了正确的答案，不过你做事过于草率，竟然同凶手一起去古堡。”
劳拉感到一阵惆怅，尽管经历了这场噩梦般的遭遇，但她清楚地知道自己仍然很难忘记保罗。
“夫人，你很喜欢他，我能理解，他也不是一开头就萌生杀机的。他原以为丘娜已死，在那次空袭死亡名单里有她的名字。谁知她没死，后来与德国人勾结，一直没公开露面。这次她在巴黎的突然出现，对他来说是个很大的打击。”
“不要再说了！”劳拉打断了他。
“好吧，”伯爵说，“我是一个冷酷的护士，我去找一个更适合的人来照看你。”
劳拉此刻只想闭上眼静静地休息，不愿意任何人打扰她。但不大一会儿，屋里响起了轻轻的脚步声，她漫不经心地睁眼一看，顿时惊呆了！来人是保罗！
保罗在床边坐下来，看着劳拉说：“本来尼克并没有刑满出狱，他是从监狱里逃出来，本来这件事他隐瞒得很好，但是后来他原配妻子丘娜出现了，他迫于无奈杀了她。你在无意中又掌握了所有的事实：那张画像和那只消失的戒指。问题只在于什么时候你会把这些事实串联起来。当你知道他和霍莉的婚姻后，你对他的威胁增加了10倍，因为他和霍莉的结合是谋杀丘娜的真正动机，所以他对你下了手。”
劳拉突然明白了一切！她的推测是正确的，只是怀疑错了对象，当丘娜说“这是我的丈夫”时，她手上有两张画，而她要暗示的正是尼克。
保罗的话打断了劳拉的沉思：“有一件事我一直不能理解，你为什么要我和安妮离开，自己一个人去闯古堡？”
劳拉抬起头来，她知道这个问题的真正答案是永远无法说出口的。她扑到保罗的怀里说：“噢，亲爱的！忘记过去吧！”
3赌命
在43楼顶层的房间里，铺着深黄色的地毯，一只黑色的购物袋放在地中间。诺里看了一眼袋子，对克里斯内说：“如果你想用钱打发我的话，还是放弃吧，我爱她。”
“不错，袋子里的确是钱，但并不像你想的那样。”克里斯内吸着土耳其雪茄，眼睛里闪着狡黠的光。
克里斯内因为贩毒、抢劫等一系列黑社会犯罪行为被判终身监禁，这期间诺里爱上了他的女人玛西亚，玛西亚也爱着诺里。没想到克里斯内越狱逃了出来，并且很快找到了他。想要从克里斯内的魔爪逃脱，可不是件容易的事。克里斯内手里有玛西亚的卖身契，更为糟糕的是，他绝对不会让别人夺走他的任何东西。
诺里不知道克里斯内的葫芦里到底卖的是什么药，克里斯内弯下身，打开了购物袋，几叠钞票从袋子里滚了出来。
克里斯内吐了一口烟圈，说：“这些是2万元，怎么样？”
“我是不会要的。”诺里坚定地摇了摇头，他早已经厌倦了犯罪的生活，决定改邪归正，和心爱的女人过正常人的日子。
“再加上玛西亚呢？”
听到玛西亚的名字，诺里的心像被针刺了一下。他没有回答，玛西亚跟他说过，克里斯内是一只狡猾的老狐狸，他最喜欢玩猫捉老鼠的游戏。
“很抱歉，没有你的允许就挪动了你的汽车。”克里斯内说，“这栋楼里有监控电视，你刚进入大楼的时候，我就打电话叫人把你的汽车开到附近的公共停车场了。”
克里斯内看了一眼墙上的钟，又说：“现在是8点零5分，那人会在8点20分的时候给警察打电话，也许不到8点30分，警察就会发现汽车的工具箱里有6盎司海洛因。诺里先生，到时候你马上会跟我一样成为通缉犯。”他看着诺里诡异一笑，“当然，我也可以打电话阻止他们这样做。”
诺里尽量让自己保持镇定，他知道，自己已经成了这场游戏中的老鼠。他冷静地说：“但是作为交换条件，我必须告诉你玛西亚在哪里？可是我真不知道她现在在什么地方！”
“关于这点，我并不需要你告诉，我的人已经盯上她了。”克里斯内看着诺里，得意地说。
“可我们在机场已经把你的人甩掉了？”诺里不解地问。
克里斯内叹了口气，说：“你说得没错，还是用那套老掉牙的厕所遁身法，我也不能相信我手下那些家伙竟然如此无能！”
诺里心想，玛西亚此刻一定坐汽车安全地离开这个鬼地方了。
“诺里先生，等下一次你见到玛西亚时，恐怕她已经当祖母了。走私6盎司海洛因足够判刑40年。”克里斯内慢条斯理地说。
“那你也得不到玛西亚。”诺斯里恨恨地说。
“好吧，诺里先生，我一向很欣赏你，你虽然品行不端，不过还挺讲义气，玛西亚曾经和我说起过你，相信玛西亚也一定跟你说过我，她知道我最喜欢打赌？”
“不错。”诺里回答。
“也许你会奇怪，我不爱玛西亚，为什么不给她自由？”
“对于这一点我并不感到奇怪，你这个杂种既贪婪又自私，即使你不需要的东西也不会让别人得到！”诺里愤怒地盯着克里斯内说。
克里斯内的脸先是一阵发青，之后又大笑起来：“说得太好了，我们来打个赌，如果你赢了，那个女人和钱你就可以拿走。”
“如果我输了呢？”诺里问。
“留下你的命！”克里斯内冷冷地说。
诺里忍不住又望了望墙上的钟，时间到了8点19分。
“好，我跟你赌。”诺里没有选择，答应克里斯内，至少还能拖延一下时间。
克里斯内拿起话筒说：“托尼，开始执行B计划。”
“你想怎么赌？”诺里问。
“很容易，”克里斯内指了指顶楼房间交接处的那条突出的壁架，“如果你能绕那上面走一圈，再回到这个屋子里，你就赢了。”
“你疯了！”诺里愤愤地骂道。
克里斯内笑了，得意地说：“我曾经与6个人打过同样的赌，只有一个人愿意和我赌，但他走到阳台往下一看，就晕了过去。你不会跟那个废物一样没用吧？”
诺里对此没有丝毫把握，更不知道克里斯内会不会讲信用，但他非常清楚，如果不这样做的话，10点钟他就会在监狱里，等他再一次获得自由，恐怕已是本世纪末了。
“我想确认一件事。”诺里说。
“什么事？”克里斯内问。
“你不会赖账？”
“不会，我从来都不赖账。”
“那好，我接受。”
克里斯内的脸上露出满足的笑容，他兴奋地指着阳台说：“这条壁架宽5英寸，我量过，我还亲自在上面站过，当然是抓着阳台的栏杆。你得从阳台下去，站到壁架上，然后紧贴着墙壁，同时还得保持平衡。”
诺里看到了窗外那台风速仪，指针指在10英里。这时，一阵疾风刮过，指针一下子跳到25英里的地方。
“大楼另一侧的风可能更大，但总的来说，今晚没什么风，”克里斯内轻松地说，“我曾经见过风速达到85英里的夜晚，那时你会感觉整个大楼像船一样在摇动，这个季节才这么点风实在是太难得了。”克里斯内又指了指对面银行大厦墙壁上的气温显示牌说：“今晚的温度是摄氏5度，实际上在风中会冷得多。”
“你有外套吗？”诺里的身上只有一件薄茄克。
“没有，我想你应该开始了，我也可以让托尼实施A计划，那家伙有时很容易冲动。”
想到能逃脱克里斯内的魔爪和玛西亚在一起，而且还能得到一大笔钱，诺里鼓起勇气走到阳台上，外面的空气寒冷而潮湿，诺里的头发被风吹到眼前，遮住了他的视线。
诺里做了一个深呼吸，试着抛开一切杂念的干扰：第一次呼吸抛开了钱；第二次抛开了克里斯内，但他没法抛开玛西亚，她的脸总是出现在眼前，仿佛在告诉他别干傻事。
诺里朝下面望去，大楼像一道陡峭的崖壁，一直延伸到下面的街道上。要是一脚踏空掉下去，这里离地面的高度，足够让他发出一声长长的惨叫，然后撞在人行道上，像熟透的西瓜一样爆裂开。在这么高的地方，壁架显得那么狭窄，诺里一生中从没见过这样狭窄的东西。他小心踏上了壁架，脚后跟悬在壁架的外面，阳台的地面正好和他的胸口对齐。
克里斯内在屋里冲诺里挥挥手，微笑着说：“再见，诺里先生。”
诺里知道他必须行动了，他最后想了一次玛西亚，然后抛开一切杂念，把注意力集中在双脚上，慢慢地向右移动。尽管手还抓着栏杆，但他仍然感觉整个身体的支撑点全由脚踝处的肌肉负担着，因为脚后跟悬在空中，到了离阳台一臂远的地方，他的手仍然不由自主地抓着栏杆，但他必须强迫自己放开栏杆。如果壁架离地面只有几英尺高的话，诺里只需要几分钟就可以绕着大楼走完一周，如果是那样，就算有什么闪失也可以接着来，但现在距地面有400英尺，他没有第二次机会。
诺里的右腿又挪动了几英寸，左腿也跟着一点一点地移了过去。手也松开了栏杆，双手高举过头顶紧紧贴在了大楼粗糙的墙壁上。一阵冷风吹过来，他身体不由自主晃了晃。他吓出了一身冷汗，如果这阵风再大一点的话，他现在已经被刮到那漆黑的夜空中，他赶紧把脸紧贴在墙壁上。
“觉得怎么样？”
诺里听见克里斯内的问话，他慢慢抬起头，看见克里斯内披着一件驼毛外套，正站在窗内望着自己。
“你说过没有外套。”诺里说。
克里斯内笑着说：“抱歉，我刚才没说实话，其实我在很多事情上是不说实话。”
“你什么意思？”诺里问。
克里斯内笑了笑，说：“没什么……这只是一个小小的心理战术而已，希望不会影响你脚踝上的肌肉。哈哈……”
克里斯内确实分散了他的注意力，一阵恐惧感向他袭来。诺里赶紧把头转过去，做了几次深呼吸。他看到银行大厦上大钟的指针指着8点30分。他重新稳定了自己的情绪。天太冷了，寒风像锯子一样割着他的肌肤，他移动得很慢，因为他知道再快一点的话，就会有失足的危险。
在8点15分的时候，诺里来到了墙壁的一个拐角处，要拐过去并不是太难，但他的右手试探出，那里正刮着强劲的侧风，转弯的时候如果身体稍微失去平衡，这股侧风就会把他吹下去。他只能停下来等风过去，但是侧风一阵接一阵，丝毫没有停下来的迹象。又是一阵疾风，他由脚踝支撑的身体微微晃动起来，他意识到再这样等下去是没有用的。他跨出了右脚，双手紧紧抠住墙的两侧，身体一点一点转了过去，两侧的风同时向他吹来。他感觉自己快站不稳了，刹那间他觉得自己已经掉下去了。他感觉右腿又移了一步，他成功地转到了大楼的另一面，同时一口气从他干燥的喉咙里吐了出来，每次呼吸都使他的肺部隐隐作痛，而脚踝上支撑身体的肌腱一直在不停地颤抖。
突然从空中掉下来一颗草莓，差点击中诺里的耳朵。他抬头望去，看见克里斯内正站在卧室的窗口微笑，他说：“给你提提神！”
诺里一口气向前移动了5英尺，他害怕克里斯内会从窗口伸手把他推下去。
第二个拐角处几乎没有什么侧风，诺里很轻松地转过去了。但是刚刚转弯，他感觉右脚被什么东西咬了一口，险些失去平衡，他死死地贴住墙面，那东西又咬了一下，他低头一看，壁架上站着一只鸽子，正用明亮的眼睛仇视地看着他。他知道自己侵犯了它的领地，它好像也清楚诺里的处境，又在他的右脚上狠狠地啄了几下，痛楚传遍了诺里的整条右腿。
诺里对它吼道：“走开！”
那只鸽子充耳不闻，它一口一口不停地啄着诺里的脚踝，伤口已经开始流血。他想挪一下脚吓跑它，可是生活在城市里的鸽子胆子很大，就算是面对行驶的汽车，它们也不在乎，何况是站在壁架上的人。它跟随诺里右脚而移动，继续啄着诺里的脚踝，脚踝的疼痛越来越剧烈，它在啄食伤口里的肉。
它若是只啄几下也可以忍受，当诺里挪到大楼另一侧与克里斯内相对房间的阳台时，那只该死的鸽子啄了他几十下。
当诺里的手触到阳台栏杆那一刻，他感到像是迈入了天堂一样，他翻过栏杆后就瘫软的倒在地上。他不知道自己躺了多长时间，但他很清楚再这样下去身体会冻僵的。他强迫自己坐起来，把袜子脱下来看了一下伤口，还不算太糟糕。
诺里向屋子里望去，里面没人居住，室内的陈设充满了诱惑。但他知道这不是他的目的地，一旦闯进去就违反了这场赌博的规则。
诺里重新踏在狭窄的壁架上，但是要移动脚步却比离开克里斯内的阳台时艰难百倍。理智告诉他该向前走，但是身体却拼命阻止他这么做，最后他终于走了，他感觉玛西亚在黑暗中鼓励着他。
诺里通过了第三个拐角，然后是第四个，在转过去时又遇到了强劲的侧风，他能转过去完全是靠运气，他贴在墙上休息了一下。这时他第一次意识到自己可能会赢，他的手像两块冷冻肉一样，脚踝的伤口和关节如刀割般疼痛，汗水不停地从额头上淌下来。
诺里终于看见从克里斯内的阳台里射出来的灯光，时间是10点48分，当银行大厦上的钟走到11点09分的时候，诺里的手又摸到了阳台的铁栏杆。他爬过栏杆后就瘫软在地，接着他感觉有一支冰冷的枪管指在了头上。
克里斯内说：“干得不错，诺里先生。托尼，带他进来。”
托尼把诺里拖进屋去，克里斯内站在壁炉旁喝着白兰地，那只钱袋还在地上。
诺里望着托尼手里的枪，骂道：“你这个混蛋，我就知道你会赖账的，一切都是你精心策划好了的。”
“你错了，诺里先生，我从不赖账，我只是为了防止你做出愚蠢的事来。”克里斯内笑了几声，看他的样子一点也不像是输家，诺里突然间有一种更恐怖的感觉，他对克里斯内说：“你不赖账就好！”
“你放心吧，你的车已经开回老地方，里面的海洛因已经拿出来了，这袋钱也归你了。”
诺里朝托尼的枪看了一眼，拿起钱袋向门口走去，他随时可能被子弹打中。当他推开门时，他突然有一种强烈的感觉，他真的自由了。
这时，克里斯内在他身后冷冷地说：“你以为藏在厕所里的小把戏真能骗过所有人吗？”
诺里停下脚步，转过身问：“你说什么？”
“诺里先生，你一共赢了三样东西，钱、自由、还有玛西亚。你已经得到了两样，但第三样你要到停尸间去拿了。”
诺里停下脚步，他的心在往下沉。
克里斯内又说：“我不会赖账的，你现在可以去安葬她了！”
克里斯内不像是说假话，诺里猛地转过身朝托尼走去，托尼显得有些惊慌。
克里斯内冷冷地说：“杀了他！”
托尼举起枪的一瞬间，诺里猛地把钱袋向他扔了过去，钱袋击中了托尼握枪的手，子弹射进了地毯里，没等托尼再抬手，诺里一把抓住他的手，把枪夺过来，用枪柄狠狠照他的鼻梁砸下去，托尼只哼了一声便昏倒在地上。
克里斯内向门口跑去，诺里开了一枪，子弹打在了克里斯内头顶的墙上。
诺里说：“再往前走一步，我就杀了你。”
克里斯内停下来，眼睛里闪过一丝狡黠，他颤声说：“其实她没有死，我刚才只是开个玩笑。”
诺里说：“我的确很笨，但还没有笨到……”诺里的声音像是从死人嘴里发出似的，这并不奇怪，玛西亚是他生命的全部，而现在她的生命已经不存在了。
克里斯内指了指地上那只钱袋，颤抖地说：“那些钱太少了，我可以给你更多，50万？100万？要不然我把瑞士银行里所有的账户都给你，怎么样？”
诺里慢慢放下举枪的手，说：“我也想跟你打个赌。”
克里斯内疑惑地问：“打什么赌？”
诺里说：“如果你也能在壁架上绕大楼一圈，你就可以离开这里。”
克里斯内的脸色变得像死人一样惨白，“你不能这样！”
“那好！”诺里说着把枪口对准了克里斯内的头。
克里斯内举起双手，说：“好吧，别这样！”
诺里用手枪顶着克里斯内来到阳台上，诺里看着他，说：“你在发抖，这样在壁架上是站不稳的。”
克里斯内绝望地喊道：“我再多给你100万现钞！”
“多少钱都没用，只要你能绕大楼的壁架走一圈，我就让你走，我是认真的。”
克里斯内呻吟着说：“求求你放过我，什么条件我都答应你。”
“快行动吧！浪费时间等于浪费你脚踝肌肉的能量。”诺里说。
最后，克里斯内被迫移动了脚步。这时银行大厦楼顶的大钟指在11点29分，克里斯内消失在第一个拐角时是12点01分。
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发表于 2019-2-20 22:28:31