《稽神录》魍魉人间

universenight

　　一

　　宋朝鄂州地区有个小将，原本是农家子弟，同家里的其他弟兄一样，日出而作，日落而息，只是，他并不甘于这面朝黄土背朝天的生活，他想换一种活法。

　　一个人，若是铆足了劲，一门心思地想做什么事，总有成功的那一天。后来，几经辗转，这个穷小子终于脱离家乡那片土地，进入了仕途。

　　从社会底层起来的人，太知道这其中所蕴涵的苦辣和辛酸。因此，对于目前所拥有的一切，他都无比的珍视。而且，在内心深处，为自己暗暗设定了下一个目标。

　　是的，他要往上爬，不惜任何代价！当别人都在向前疾驰的时候，稍事歇息就意味着后退。

　　落后的结果，就是被人轻贱、踩踏，甚至打回原形。像他的父兄一样，处处小心翼翼地赔着笑脸，却总是被人按下头来，踏上一脚，再啐上一口。

　　比贫穷更可怕的，是心中充满怒火却又无能为力，遭受蹂躏却只得默默忍受，被人打落牙齿，只能和着鲜血，自己吞下去，连呻吟一声都是冒犯，抽搐一下都被鄙夷。不，他再也不想过那样的生活。他要青云直上，他要飞黄腾达，他要权倾朝野，任何人，任何事，都不能阻止他前进的脚步。

　　朝廷的形势云诡波谲，变幻莫测，而自己在朝中并无党援，想要进一步上升，恐怕是难上加难。积功升迁并非没有可能，但是近来朝廷鲜有战事，想要在战场上博得个封妻荫子，那得等到什么时候。

　　假如——能够与豪族结亲，成为某位大员的乘龙快婿，有了妻族的臂助，以后自己想要干什么，可就都好说了。这是一条捷径，暗地里，他甚至连攀附的对象都想好了，要是能娶那户人家的女儿为妻，以后怕是想不出人头地都难。

　　一切都那么美好，只有一样，他是有妻子的。这女人在他还是一介草民时，就跟了他。这么多年，风风雨雨，任劳任怨，陪着他一起走过来。她是个好女人，只是，她家比他家还要寒酸，如何能够满足他向上爬的愿望？

　　他要娶的名门闺秀，进门以后，总不能屈居侧室。说不定，人家知道他早有妻室，连这个茬都不会搭。

　　那么，找个借口，休妻另娶？俗话说，贫贱之交不可忘，糟糠之妻不下堂。士林中把道德人品看得比个人的学问能力更重，他不能背着个负心薄幸的骂名，那可就全完了。

　　那么，怎么办才好呢？思索了几天之后，他终于拿定了主意。

　　是三月的天气，河水破冰，小草初萌，风和日丽，离别父母日久，妻子叫婢女收拾行装，张罗着归宁。作为一个在岳父家人眼里极有出息的女婿，他也一同前往。

　　不管嫁出去多久，回家都是一件值得雀跃的事。女人的眼睛里一直盛着笑，心情愉悦，脚步也显得非常轻快，把家里的事都交代清楚之后，他们一行三人，骑着高头大马，往官道走去。

　　这条路非常开阔，两旁种了高大的行道树，供行人止息纳凉。女人一直同他聊着闲话，言语之间，都是欢欣和满足，彼时，她并不知道，此行，是有去无回。

　　他的眼睛，暗自打量了一下周围的环境。经常在这条官道上往来办差，知道路上人迹罕至，等闲不会有人经过。为了以防万一，还把妻子领到一条靠近江边的岔路，说是走得乏了，让两个人坐下来休息休息。

　　女人在他的搀扶之下，跳下马来。他把她带到一个林深草茂的地方，女人从衣襟上解下一方帕子，垫在地上，坐了上去。趁她回身的刹那，他从靴子里抽出一把尖刀，刀影一晃，女人连声都没吭，便倒在血泊之中。

　　——他是武人出身，知道哪里是人身上的要害，更知道怎样以最快的速度，无声无息地杀死一个人。

　　在军队里学会的本事，在曾经是至亲的人身上，派上了用场。

　　几乎没有什么挣扎，那么痛苦，也是可以忽略的吧。这是他能够给她的最后的慈悲。

　　血从颈项上的伤口里流出来，好像一条小蛇，蜿蜒着游开去。

　　身后的草丛里发出一阵草茎折断的声音，他警惕地躲在一棵大树后面，原来是婢女也跟了过来。

　　这个女人，就算没有当场目击他杀妻的事实，也绝不能留，见自己一个人出去，她一定会心生疑窦。事实上，出来的时候，他就没想留下婢女这个活口。为防后患，他再次挥出刀去，又是一片血光闪过，那个女子猝不及防地倒在地上，浑身是血，眼睛大大地睁着，死不瞑目。

　　这刀可真利，他满意地吹了吹雪亮的刀刃，红色的血沫飞扬开去。

　　把这两具尸体拖到江边之后，用刀在自己身上划下几道深深的口子，撕破衣服，抓散头发，骑上马背，朝岳父家的方向疾驰而去。

　　下马之后，便开始号啕大哭：她……叫强盗……给杀了！

　　他哭得声嘶力竭，好像马上就要昏过去似的。身上的衣服早已为鲜血浸透，露出来到肌肤上，是翻卷的伤口。脸上，红与黑糅杂，一片狼藉。

　　这个女婿平日里同女儿非常和睦，对岳父岳母也恭敬有加，又好像刚刚经历了一场浴血奋战，才得以死里逃生，所以，他说的话，没有人怀疑。两个老人哭得死去活来，还安慰这个女婿，叫他不要太过伤心。

　　手起刀落之间，就解决了自己最大的麻烦，真是天助我也。他心里暗想。

　　盗贼逃跑，屡抓不获。这件事，也便不再有人追究。后来，他果然娶了那朝中权贵的女儿，夫妻两个琴瑟和鸣，岳丈对这个上进的女婿很是满意，他的职位也随着扶摇直上。

　　一切，都在他的原定计划之内，没出任何纰漏，甚至，比他的想象还要完美。他的脸上，露出了久违的笑。没有人知道，每个纹路里面，隐隐地藏着的都是得意。

　　前妻，对他来说，好像是一个隔世的存在。他一直告诉自己，她同那婢女，都是强盗所杀，他拼了性命，才杀出一条血路出来。遗憾的是，爱妻与婢女不幸殒命。

　　他这样告诉别人，也这样告诉自己。久而久之，似乎连自己都相信，那女人是叫强盗杀死的。而他，早晚要为她报仇。

　　不管官做到多大，每年的清明和忌日，他都携着纸钱，到前妻的坟上去祭奠。多年以来，从未间断过。人们都说，某某大人真是一个有情有义的人，给闺女选女婿，就应该选这样的人啊！

　　二

　　几年以后，他受了朝廷的派遣，前往广陵。

　　途中经过一个旅店。

　　彼时天色已晚，再往前赶的话，只能露宿荒郊了，于是和随从们商议了一下，便在这里落了脚。

　　店家招呼得很是周到，吃过晚饭之后，天边还残留着几点胭脂红，他信步走出旅店的大门，想到周围转一转。

　　月亮已经升起来了，晕黄而陈旧。仿佛嵌在画师的宣纸上，而不是挂在空中似的。

　　傍晚的烟霭之中，有一个纤弱的身影若隐若现。

　　那是一个瘦弱的女子，穿着缝了补丁的粗布衣服，守着一个竹篮，篮子里插满了花，她斜倚在竹篮后的大树上，有一搭没一搭地叫卖着。

　　隔着薄暮，那女子的面容看起来不是十分真切。可是，一瞥之下，奉使出行的人心里便猛地一沉。惨死在江边的侍女，同眼前的卖花女子重叠在一起。这世上，怎么会有如此相像的两个人？

　　他心里有些忐忑，站了一会儿，还是走了过去。越往前走，那女子的面容便越是清晰。他的一颗心，跳得也便越厉害。这个卖花女，同当年他家的那个婢女，简直是一模一样。

　　朗朗乾坤之下，真是活见鬼了！

　　卖花的女子发觉有人走近，抬起头来，热情地招呼道：“客官，要买花吗？”

　　等她看清来者的相貌，不禁呆了一呆，突然撩起衣襟，跪了下去。抱着他的腿，边哭边道：“老爷，老爷，真的是你吗？可把你给盼来了！”

　　虽然已经做好了心理准备，男人的内心深处，还是大大地吃了一惊。

　　——这竟然真的是那个婢女！

　　他定了定心神，走到那女子的身边，捉住她瘦骨伶仃的手腕，压低声音道：“你究竟是人是鬼？说！”

　　婢女抬起袖子，擦了擦眼睛，回答道：“老爷这是怎么了？我当然是人了！”

　　见男子仍是满腹疑虑的样子，婢女又道：“多年以前同夫人一同归宁，在路上为强人所击，随身携带的财物都叫人给抢走了，人也被投入河中。”

　　“我们主仆二人随波逐流，飘出去很远，上天垂怜，幸而不死。后来碰上了一条商船，把我们搭救起来。船靠岸的时候，我们便来到岸边。想回家，却没有盘缠，就在这个地方，靠卖花维持生计。”

　　男子走上前去，扶起哀泣不已的婢女，一时之间，心内也是百感交集。他拍着婢女的后背，轻声安慰着她。

　　等婢女终于平静下来，又问道：“娘子现在在哪里？”

　　“就在这附近。”

　　“能让我见见她吗？”

　　“当然可以！”

　　婢女敛了敛头发：“相公请随我来！”

　　说完，便朝前走去。男人尾随在她的身后。

　　——真没想到，今生今世，竟然还能再见面。这一切，都是在梦中吧。

　　随从们也跟了上来。

　　婢女三拐两拐，来到一个曲折幽秘的小巷，巷子里有不少人家，看起来都不是很富裕。走着走着，婢女指着小巷尽头一处低矮的草舍说：“这就是了！”

　　说完，先走了进去。男人打量着面前的这座茅舍。房子很是简陋，上面覆盖着茅草，有几处似乎被风吹走，露出斑驳的屋顶。房门是用柳条编的，缝隙里塞着破布和败絮，大概冬天就是以此抵御风寒。

　　看了一会儿，他得出一个结论，这是真正的寒舍，比当年他在乡下的时候，住得还要艰苦。

　　这些年来，这两个女人，究竟是怎么挨的呢？天杀的歹人！

　　过了一会儿，那扇蓬门被推开，妻子从里面走了出来。那女人揉了揉自己的眼睛，看清之后，猛然捂住了嘴……夫妻两个见面之后，抱头痛哭。妻子将这些年来的遭遇一一向他讲述了一遍，男人听了，也不禁为之恻然。

　　这一切都恍恍惚惚的，一时间，他简直无法分清，哪个是现实，哪个又是梦幻。也许，这么多年以来，他一直生活在梦幻当中，而不自知吧。

　　也许，那次归宁，他并没有一起去。

　　也许，他根本就没有杀掉妻子和婢女。

　　也许，这些年来的荣华富贵，娇妻美妾，不过是南柯一梦。

　　也许，他还是军队里的那个小将，而妻子遭遇歹人之后，一直流离在外。今天，上天有眼，他们夫妻终于得以团聚。

　　他正在胡思乱想的时候，屋子里面已经准备好了酒食。婢女把他请到屋子里，让男人坐在上座。面前的桌子上，摆满了酒菜，一看就是妻子的手艺，连香味都那么熟悉。妻子坐在他对面，婢女站在旁边，随时等候吩咐。

　　女人还像过去那么细心，伸出筷子为他夹菜，举起酒壶给他倒酒。他从来都没有发现，这个女人的侧影是那么美！

　　夫妻二人隔着烛火遥遥相望，男人不禁想起了他们刚结婚时的日子……随从们也进了院子，狭窄的屋子搁不下那么多人，女人就叫女仆在院子里给他们摆上了一桌酒菜。

　　酒是好酒，菜也是好菜，虽然已经吃过晚饭，这些人还是喝得酩酊大醉。

　　傍晚的风很硬，很硬的风吹醒了他们。

　　他们等了好久，也不见大人出来。

　　时候不早了，再不回去，旅店就关门了。他们这一路奔波劳碌，都打算今晚睡个好觉。可是，大人不自己走出来，他们也不好冒冒失失地进去叫。待了半天，有一个人忍不住了，朝同伴们使了个眼色，自己轻手轻脚地溜到房檐底下，把耳朵贴在窗户上，静静地待了一会儿：里面是死一样的寂静，一点响动也没有。

　　这样的屋子，里面就算有人咳嗽一声，街道上的人都能听见，怎么会没有声音呢？

　　他转过头来，透过窗户上的缝隙，朝里面窥去。

　　一盏小灯不住地摇曳，桌子上的菜还冒着热气，但是无论他从哪一个角度看，都看不到人。

　　这个人回过头来，面无人色地朝他的同伴挥了挥手。几个人的酒劲全醒了，从地上一跃而起，撞开屋门，走进内室。

　　还是一个人也没有。

　　众人分散开来，找了半天，在靠墙角的位置，找到一具白骨。

　　骨头上的筋肉已经不知去向，身上的衣服也被撕成一条一条的，早已毁裂无余。一地的鲜血，凄厉地流。恍然之间，令人以为自己进了屠宰场。

　　从那些布条的质地和散落在地上的玉佩来看，这些东西，都是他们大人的衣物。那么，那具白骨……所有的人都变了脸色，双腿也开始抑制不住地发抖。

　　那两个女子呢？那两个自称是大人妻子和他家婢女的女子，她们在什么地方？

　　几个人带着满腹的疑问，强自压抑着呕吐的欲望，走出房门。商量了一下，敲开了邻居的房门，询问他们有关这房子的主人的事。

　　邻居披着衫子，手中擎着一盏小灯，一边打着哈欠，一边咕哝着：“这是一个空房子，很久，都没有人居住了！哪里还知道它的主人……”

　　（出《稽神录》）