十三棍僧救唐王的起因

陈杰

　　《十三棍僧救唐王》壁画位于白衣殿东壁北半部近神龛处，具体绘制时间大致为清道光八年（1828年）至光绪二十年（1894年）之间。该壁画以彩绘线描为表现形式，画面以三支人马为主，将整幅壁画分为三大块。少林寺原本是清修之地。自从传说中的菩提达摩一苇渡江来到少林寺后，这里的僧众除了每日禅修，便开始研习武术。住持寺庙的高僧还邀请天下武功高手来到少林寺传授僧众武艺。从那时起，少林寺形成了自成一体的少林武学，并逐渐形成了一支保护寺院不受外界侵扰的僧兵队伍。


　　十三棍僧救唐王画作

　　隋朝时期，隋文帝出于对少林寺悠久历史的尊重，将洛阳与少林寺之间的柏谷坞赐给少林寺。这个地方在洛阳城郊外7.5千米，距少林寺约25千米，地势险要，是连通各处官道的必经之地。得了这处田产，少林寺便安排一些僧人前去种植、打理，为寺庙增加了可观的收入。

　　到了隋朝末年，天下大乱，一直被视作兵家必争之地的柏谷坞不复往日宁静，少林寺也深受其扰。

　　唐高祖李渊称帝的第二年，王世充在洛阳称帝，立国号为郑，企图与李唐王朝分庭抗礼。李渊立誓要铲除王世充。

　　王世充知道自己的军事实力不能与唐朝抗衡，于是精心安排了战略部署。鉴于柏谷坞的重要地理优势，王世充将之定为军事要塞，派侄子王仁则带军驻守，与自己拥兵坐镇的洛阳城遥相呼应。

　　少林寺眼看着自家的百顷良田被改造成了军事要塞，僧人莫说继续耕种、打理，就连在此地停留都不可以。战乱多年，少林寺的施舍已日益稀少，几乎全仗着寺庙田产自给自足，勉强养活全寺数百口人。如今，良田被占，这不仅给少林寺带来了巨大的经济损失，而且军队驻扎离寺庙如此之近，一旦爆发战争，全寺的僧众与古老的建筑物都可能被殃及，到那时，损失的恐怕就不只是田产了。

　　可面对十几万强悍凶残的军队，几百个僧众纵然武艺高强，也难以反抗。何况寺庙中的大部分僧人都以修习佛法为主，真正修炼武艺的僧兵不过数十人。一番权衡之后，少林寺住持劝住了跃跃欲试的僧兵，让他们暂且忍耐。

　　武德三年（公元621年），少林寺僧众听说唐高祖李渊派出大军前来讨伐王世充，都认为这正是他们等待多时的大好机会，于是密切关注着唐军的行动。

　　当时，秦王李世民是这支大军的统帅。李世民此前打了无数次大胜仗，这一次，他也是很有信心。初始，李世民过关斩将，将王世充的军队打得落花流水。但就在王世充兵败如山倒之际，窦建德突然率兵十余万赶来增援王世充。这令李世民措手不及，吃了败仗。

　　少林寺里的僧兵眼看唐军即将剿灭王世充，如今却突然陷入了僵局。僧兵们忍无可忍，决定出其不意，助秦王李世民一臂之力，早点结束这场战争。

　　某天，十三武僧攻入敌营，生擒王世充之侄王仁则，献给李世民，为唐朝统一全国立下了功劳。