杨玉环原来是唐玄宗之子、寿王李瑁的妃子,后被唐玄宗看中,硬是从李瑁那里将她要了过去。
正式册封杨玉环为贵妃的那天晚上,玄宗亲自将一支金步摇(步摇者,贯以黄金珠玉,由钗垂下,步则摇之之意)插在她的鬓发上。步摇是礼制首饰,其形制与质地代表所戴女子的高贵身份。杨贵妃的这支步摇据说产于丽水镇,造价极其昂贵。也就是说,她在正式成为贵妃的第一天,就消费了一件珍贵首饰,为扩大大唐内需、拉动大唐经济增长做出了一份小小的贡献。
唐玄宗的妃嫔众多,不仅有本国的,还有外国的,比如生下寿安公主的曹野那姬,就是一位来自中亚地区的外国女子。可是,自从得到杨贵妃之后,唐玄宗居然变得感情专一了,不再宠爱其他妃嫔,甚至连先前非常受宠的梅妃也被冷落了。真让人怀疑杨贵妃是不是掌握了什么勾魂魔法。
杨贵妃虽无皇后之名,却有着皇后之实,因为唐玄宗自从废掉王皇后之后一直未再立新皇后。由于地位尊贵,为她提供生活服务的队伍也就十分庞大。据说宫中为她刺绣织锦的就多达700人,雕刻器皿的也有好几百人。这些人每年所创造的产品和服务总值应该不是一个小数目,自然对大唐的经济发展有一定贡献。
此外,唐玄宗为讨得杨贵妃的欢心,命各地官员四处搜罗新奇物品进献宫中。如岭南节度使张九章、广陵长史王翼,就是因为端午节进献的珍玩与众不同,被唐玄宗加官晋爵。杨贵妃爱吃荔枝,因岭南的荔枝口味最好,所以每年荔枝成熟季节,岭南都会派驿使快马进奉。“一骑红尘妃子笑,无人知是荔枝来”便是当时的真实写照。这些来自各地的进献,服务成本肯定不低,对经济也是有贡献的。
可是,一个人的消费即使再奢侈,对整个经济发展的拉动仍然非常有限,毕竟大唐是当时的超级大国,经济总量居世界第一。不过,杨贵妃的奢侈消费不只她一个人,而是一个团队。所谓“一人得道,鸡犬升天”,杨贵妃的哥哥姐姐们全都被召进了宫,一共五大家。亲哥杨铦、堂哥杨钊(后被赐名杨国忠)都在朝中为官,三个姐姐分别封为韩国夫人、秦国夫人、虢国夫人,每月各赠脂粉费10万钱。唐玄宗每收到国内外的贡品,都分赏五大家,如赐给虢国夫人的夜明珠、秦国夫人的七叶冠、杨国忠的锁子帐,都是价值连城的稀世珍宝。
五大家的府第都靠近皇宫,规模宏大,富丽堂皇。每建一堂,耗银数千万两。而一旦发现别人家的建筑比自己更豪华时,他们便毁掉重建,总之一定要超过别人家。唐玄宗每年冬天去华清宫避寒之前,都会先走访五家。五家则为唐玄宗举行盛大的欢庆会,每家一队,各穿一色衣服,五色辉映,争奇斗艳。欢庆会结束后,掉在路上的钗饰、宝玉、珠翠随处可见,任人捡拾。曾有人因靠近五家的车队看热闹,好几天身上都馨香扑鼻。场面的奢侈程度可见一斑。五大家挥金如土的高消费,合计起来无疑是个庞大的数字,对大唐经济发展的贡献不可小看。
然而,人有旦夕祸福,随着“安史之乱”的爆发,杨贵妃及五大家的好运戛然而止,并大难临头。“马嵬坡事变”中,哗变士兵不仅杀死了杨国忠和他的儿子,而且逼唐玄宗赐死了杨贵妃。五家中的其他人,也在逃亡途中被杀了个精光。
杨贵妃被赐死后,尸体草草掩埋在马嵬坡驿站附近的山坡上。掩埋那天,当地有一妇人在路边捡到一只锦丝袜套,据说是从杨贵妃身上掉落的。后来,该妇人充分发掘了这只袜套的商业价值,凡有过往客人想欣赏一下这只袜套的,就得花100文钱。该妇人赚得盆满钵溢。如果把这种收入也计入经济收入的话,这应该是杨贵妃对大唐经济发展最后的贡献了。
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