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皇太极称帝前，生有五位皇子：嫡长子豪格，1609年生，封肃亲王，其母是继妃海西女真乌拉部的乌拉纳喇氏。次子洛格，1611年生，11岁死。三子格博会，1611年生，7岁死。四子叶布舒，1627年生，封辅国公，其母是庶妃颜札氏。五子硕塞，1628年生，封承泽裕亲王，其母是侧妃海西女真叶赫部叶赫纳喇氏。称帝时册封的五宫后妃都未生子。而且，从1628年到1637年中间，九年无皇子出世；仅有八位皇女降生。可见，皇子是何等稀罕，不仅皇帝、后妃，乃至整个宫廷都期盼着天赐麟儿。
皇太极最宠爱的东宫大福晋海兰珠，于崇德二年（1637年）七月八日，在关雎宫生下一子——皇八子。皇八子的诞生，的确让年已45岁的皇帝兴奋不已。这一年，他连得三位皇子，唯独皇八子是有名号的皇妃所生。他的欣喜心情，溢于言表，以至开有清一代先例，在笃恭殿颁发大赦令称：蒙上天眷爱，关雎宫宸妃诞育“皇嗣”，故而大赦天下，使之都受“恩泽”。
文中称皇八子为“皇嗣”，说明皇太极已经明确将皇八子视为皇位继承人。皇帝颁诏，立即轰动国内外，引来八方朝贺，为清朝开国史上少见。翌年元旦，朝鲜国王李倧上皇帝、皇后贺表的同时，还上“皇太子”贺表及礼品。蒙古各部也纷纷献表文，贡方物，以示庆贺。此时的皇太极，政权巩固，诸事顺遂。娇妻产子更锦上添花，真是春风得意，踌躇满志。他向来贺者分别回赠厚礼，并大宴宾客，盛况空前。
遗憾的是，好景不长。崇德三年（1638年）正月廿八日，这个高贵而又幼小的生命，来到人世才半年时间，就患“天花”夭折了。皇八子之死，犹如晴天霹雳，柔弱的海兰珠无法经受这沉重的打击，终日郁郁寡欢，一病不起，多方求医治疗，也无济于事。太子夭折，宠妃卧病，皇帝闷闷不乐，整个后宫沉浸在哀愁之中。
永福宫庄妃布木布泰正身怀六甲，而且妊娠已11个月，超过预产期。她先有三女，当然渴望能生皇子。皇八子夭亡，无形中增加了对她的压力。果真能生皇子，既可抚慰皇帝内心的创痛，又能弥补由于皇八子之死带来的姑侄三人都无子的缺憾。但若又生一女，会尴尬到何等地步！她既担心不生皇子，又害怕发生意外。心神不安和情绪紧张，可能起了催生作用，在皇八子去世的第三天，即正月三十日晚上八时左右，皇九子福临、也就是后来的顺治皇帝，呱呱坠地。小福临的一声啼哭，划破了笼罩大清皇宫上空的乌云，露出曙光，人们奔走相告，脸上展现出宽慰的笑容。皇八子带走了皇后哲哲的希望和光明；皇九子给她带来一个惊喜。皇帝也因九子的出生得到极大的安慰。他应当欣赏自己的圣明：用“永福”命名次西宫。庄妃实在是一颗福星，这颗福星重新照亮了他的心，照亮了大清皇宫，让整个皇宫感受到“福”的来临。所以，为皇九子取名“福临”。不过，喜归喜，忧归忧，皇八子初丧，宸妃海兰珠呻吟在病榻上，皇帝、皇后放不下她。皇太极从皇九子得到的安慰，取代不了他对皇八子的痛惜。他处处谨慎行事，唯恐伤害海兰珠。所以，既不为皇九子诞生发布大赦令，亦不举行什么庆贺仪式，更不称之为“皇嗣”。
至此为止，皇九子是唯一的五宫后妃所生皇子，排在什么地位，将来可能坐上哪把交椅，谁都清楚。不论称不称太子，都不影响他在人们心目中的位置。几天前还没有人预言庄妃会生皇子，现在，庶妃、宫女们纷纷回忆说，她们在婴儿降生前就看到了吉兆。有人说看到了红光，有人说闻到了香味。内国史院学士将此类传说记录下来，写入《清太宗实录》。顺治皇帝驾崩后，修《清世祖实录》时，又对他出生时的情景进一步加以渲染，说他的母亲孝庄文皇后怀孕时，经常有红光围绕在身上衣裙间，像是有龙在盘旋，侍女发现，以为是火，急忙走到她身边，可又什么也看不见。像这种事情，发生好多次，众人大为惊异。福临诞生的前夕，孝庄文皇后梦见一位神人抱一男孩交给她，说：“这是统一天下之主。”孝庄文皇后接过孩子放在膝上，那人便不见了。如此种种，无非是制造舆论，让天下人承认：皇九子不是凡人，是真龙天子。
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发表于 2019-1-22 22:43:33